카이스트는 배현민 전기 및 전자공학부 교수 겸 창업원장과 졸업생들이 공동 창업한 포인투테크놀로지(Point2 Technology)가 엔비디아의 벤처 투자 부문 엔벤처스(NVentures) 등으로부터 시리즈B 확장 투자를 유치했다고 23일 밝혔다.
이번 투자로 포인투테크놀로지는 총 7600만달러(약 1000억원) 규모의 시리즈B 라운드를 마무리했다. 시리즈B 투자는 사업이 일정 단계에 오른 기업이 인력 확충과 시장 확대 등을 위해 받는 투자 단계로 분류된다.
투자 배경으로는 포인투테크놀로지가 보유한 'e-Tube' 기술이 거론된다. 이 기술은 카이스트 연구진이 개발한 것으로, 무선주파수(RF) 신호를 활용한 플라스틱 도파관 기반 데이터 전송 기술이다.
이 기술은 구리선보다 전송 거리를 10배가량 늘리면서도, 광케이블과 비교해 전력 소모와 비용을 각각 3분의 1 수준으로 낮출 수 있다. 데이터 전송 지연시간도 줄일 수 있어 차세대 인공지능(AI) 인프라 분야에서 활용 가능성이 주목된다고 카이스트는 설명했다.
카이스트는 엔비디아가 이번 투자에 참여한 배경에 대해 해당 기술이 향후 AI 데이터센터 인프라 구현 과정에서 필요한 요소로 평가받았기 때문이라고 전했다.
박진호 포인투테크놀로지 대표는 "AI 경쟁력은 반도체 간 데이터 연결 기술에서 결정된다"며 "이번 투자를 바탕으로 글로벌 파트너들과 협력해 차세대 AI 인프라 상용화를 추진하겠다"고 말했다.
배현민 카이스트 창업원장은 "카이스트에서 개발된 원천기술이 글로벌 기업의 투자로 이어진 사례"라며 "기술 기반 스타트업의 해외 진출 지원을 강화해 나가겠다"고 밝혔다.
한편 카이스트 창업원은 학내 스타트업의 해외 진출을 지원하기 위한 '글로벌 성장 가속화 시스템'을 구축할 계획이다. 글로벌 투자자 네트워크를 바탕으로 기술 검증(PoC)부터 투자 유치까지 연계 지원해 딥테크 스타트업의 성장을 뒷받침한다는 구상이다.