임신 중 해열·진통제 아세트아미노펜(타이레놀) 복용이 자녀의 자폐증 발병과 관련이 없다는 연구 결과가 나왔다. "임신 중 타이레놀 복용이 자폐를 유발한다"는 도널드 트럼프 미국 대통령 주장을 반박하는 결과다.
덴마크 연구진은 1997년부터 2022년까지 태어난 아동 150만명의 국가 보건 데이터를 분석한 결과를 국제 학술지 '자마 소아과학(JAMA Pediatrics)'에 13일(현지 시각) 발표했다. 태아 시기에 아세트아미노펜에 노출된 아동은 3만1098명이었는데, 이 중 자폐증 진단을 받은 비율은 1.8%였다. 아세트아미노펜에 노출되지 않은 집단(3%)보다 오히려 낮았다.
복용 시기나 용량을 고려해 분석해도 연관성은 확인되지 않았다. 연구진은 "임신 중 타이레놀 복용과 자폐증 사이에 유의미한 연관성은 없었다"고 결론 내렸다. 앞서 스웨덴 카롤린스카의대 연구팀도 2024년 아동 240만명을 대상으로 아세트아미노펜 영향을 분석해 "연관이 없다"는 결론을 냈었다.
트럼프 대통령은 지난해 9월 "임신 중 타이레놀을 복용하면 자폐 위험이 크게 증가한다"고 발표해 논란이 됐었다. 미국 식품의약국(FDA)도 자폐와 연관 가능성을 경고하는 방향으로 약품 라벨 변경을 검토하겠다고 밝혀 논란이 커졌다. 의료계는 타이레놀이 임신 중 쓸 수 있는 몇 안 되는 안전한 약물이라는 입장이다.