영국에서 뇌사 사망 기증자에게서 자궁을 이식받은 여성이 건강한 아기를 출산했다고 24일 가디언지와 BBC가 보도했다.
주인공은 영국 켄트에 거주하는 30대 여성 그레이스 벨(Bell). 선천적으로 자궁이 발달하지 않는 '마이어-로키탄스키-퀴스터-하우저(MRKH) 증후군' 환자다. 국내에서도 매년 25~30명 정도가 이 질환을 안고 태어난다. 벨은 16세에 임신할 수 없다는 진단을 받았는데, 첨단 의료 기술 덕에 엄마가 될 수 있었다.
벨은 2024년 6월 10시간에 달하는 자궁 이식 수술을 받고 배아 이식을 진행했다. 아기를 낳은 것은 지난해 12월이다. 3.09㎏의 아들이었다. 수술을 집도한 임페리얼 칼리지 리처드 스미스(Smith) 교수는 "자궁이 없는 여성도 임신과 출산을 할 수 있음을 보여준 사례가 될 것"이라고 했다. 벨은 교수의 이름을 따서 아기의 중간 이름을 '리처드'라고 붙였다. 우리나라에서도 2023년 11월 삼성서울병원에서 국내 최초로 자궁 이식 수술에 성공한 바 있다.