비만 치료제 열풍으로 탑승객 체중이 줄면서, 미국 항공사들이 올해 최대 5억8000만달러(8500억원)의 연료비를 절감할 것이라는 분석을 미국 투자은행 제프리스가 지난 15일 내놨다.
보고서는 승객의 평균 체중이 10% 줄면 항공기 이륙 중량은 약 2%(1450㎏), 연료비는 최대 1.5% 줄고 항공사의 주당순이익은 최대 4%까지 늘 것으로 내다봤다. 보고서에 따르면 미국 성인 비만율은 3년 연속 감소 중이며, 비만 치료제 사용 성인은 두 배로 급증했다.
제프리스는 아메리칸항공, 델타항공, 유나이티드항공, 사우스웨스트항공 등 미국 최대 항공사 4곳은 올해 160억 갤런, 390억달러(약 58조원)의 연료를 소모할 것으로 예상했다. 항공사 운영비의 19%를 차지한다. 항공기 중량을 줄이기 위해 갖은 아이디어를 짜내는 항공사로선 비만 치료제 열풍은 예상치 못한 행운인 셈이다. 보고서는 다만 "(비만 승객 감소에 따른) 간식 판매 감소로 인한 손실은 반영하지 않았다"고 덧붙였다.