대한민국 과학기술인상 1월 수상자로 정명수 파네시아 대표 겸 카이스트 전기·전자공학부 석좌교수가 선정됐다.
과학기술정보통신부와 한국연구재단은 최근 3년간 독창적인 연구 성과를 창출해 과학기술 발전에 크게 기여한 연구자를 매월 1명 선정해 과기정통부 장관상과 상금 1000만원을 수여한다. 기존에는 '이달의 과학기술인상' 명칭을 사용했으나, 올해부터는 '대한민국 과학기술인상'으로 격상됐다.
정명수 대표는 모듈형 인공지능(AI) 데이터센터 아키텍처 설계 기술로 AI 인프라 비용을 절감하고 효율을 높인 공로를 인정받았다.
최근 널리 활용되는 챗GPT와 같은 대규모 AI 서비스는 많은 양의 연산과 메모리가 필요해 수백만 개의 장치를 연결한 초대규모 시스템에서 실행된다. 다만 기존 방식은 중앙처리장치(CPU), 그래픽처리장치(GPU), AI 가속기, 메모리 비율이 고정돼 있어 실제 활용에 맞게 조정하는 데 어려움이 있었다.
정 대표는 이를 해결하기 위해 서로 다른 장치를 필요에 따라 자유롭게 조합해 쓸 수 있는 모듈형 AI 데이터센터 아키텍처를 설계하고, 다수의 장치 간 연결 방식, 링크 및 장치 간 위상 등을 소개한 설계 가이드를 마련했다.
특히 차세대 연결 표준인 컴퓨트익스프레스링크(CXL)를 기반으로 서로 다른 시스템 장치들을 서로 다른 노드에 분리·관리하는 저전력·고효율 링크 기술을 개발했다. 또 가속기 중심의 링크 기술과 고대역폭 메모리(HBM) 반도체 기술을 모듈형 AI 데이터센터 구조에 통합하는 방향도 제시했다.
정명수 대표는 "최근 세계 최초로 PCle 6.4/CXL 3.2 기반 패브릭 스위치를 개발하고 협력사를 대상으로 샘플 칩을 배포해 제품 양산 가능성을 검증하고 있다"며 "각 장치의 개별 성능뿐 아니라 이를 효율적으로 연결·활용할 수 있는 링크 기술의 지속적인 연구를 통해 AI 인프라 분야 국가 경쟁력 확보에 기여하고 싶다"고 밝혔다.