원자력안전위원회(원안위)의 2026년도 예산안 및 기금 운용 계획안이 지난 2일 국회 본회의를 통과해 최종 확정됐다.
내년도 원안위의 총예산과 기금 규모는 2927억원으로, 정부 제출안(2926억원)과 거의 동일한 수준에서 의결됐다. 이는 올해 대비 5.7% 증가한 규모다.
특히 원안위는 향후 늘어날 규제 수요에 선제적으로 대응하기 위해 연구·개발(R&D) 분야에 1191억원을 투입한다. 이는 올해보다 174억원 늘어난 것이다.
이 가운데 소형 모듈 원자로(SMR) 관련 연구에는 225억원이 배정됐다. 정부가 추진 중인 혁신형 소형모듈원자로(i-SMR)의 설계부터 건설, 운영, 해체에 이르기까지 전 주기에 필요한 규제 기술을 확보하기 위한 연구가 본격 확대된다. 원안위는 물을 냉각재로 사용하지 않는 비경수로형 SMR 개발과 상용화에 대비해 관련 규제 체계도 사전에 마련할 계획이다.
국내 원전의 안전성을 전 주기에 걸쳐 점검하는 데에도 630억원이 투입된다. 원전의 설계, 건설, 가동, 계속 운전, 해체 단계 전반에서 체계적인 안전 확인을 실시하고, 심사 효율성을 높인다는 방침이다. 특히 신청이 임박한 i-SMR 표준 설계 인가 심사를 차질 없이 추진하기 위해 전문 인력을 보강하고 심사 관련 예산 31억원을 집중 지원할 예정이다.
방사능 재난 대응 역량을 강화하기 위한 방재 인프라 구축도 속도를 낸다. 2022년 울주 광역지휘센터와 2025년 한울 광역지휘센터에 이어, 2026년 전북 부안에 한빛권 광역지휘센터가 완공된다. 이로써 전국에는 현장지휘센터 5곳과 광역지휘센터 3곳 등 총 8개의 방사능 방재 지휘 거점이 마련된다. 광역 방사능 방재 지휘 체계가 완성되면 후쿠시마 원전 사고와 같은 대규모 사고 발생 시 신속하고 체계적인 주민 보호와 현장 대응이 가능해질 전망이다.
해외 직구 물품에 대한 방사선 안전 관리도 한층 강화된다. 원안위는 인천공항을 통한 해외 직구 물품 유입 증가에 대비해 방사선 감시기를 추가 설치·운영하는 데 3억7000만원을 편성했다. 현재 전자상거래 해외 직구가 특송 물품의 94%를 차지하는 상황에서 감시율은 약 72% 수준에 머물고 있으나, 감시기를 5대 추가 확보하면 내년에는 감시율이 약 80%까지 높아질 것으로 기대된다.
최원호 원안위원장은 "주요 정책의 성과가 국민들께 체감될 수 있도록 올해부터 집행 준비를 철저히 하겠다"며 "원자력과 방사선 안전을 최우선으로 두고 국민의 생명과 안전을 지켜나가겠다"고 밝혔다.