고해상도 광학 관측 위성 다목적실용위성 7호(아리랑 7호)가 남미 프랑스령 기아나에서 발사돼 발사체 분리와 초기 교신에 성공하며 본격적인 임무 수행 준비에 돌입했다.
우주항공청은 아리랑 7호가 현지 시각 1일 오후 2시 21분(한국 시각 2일 오전 2시 21분) 프랑스령 기아나 쿠루 기아나우주센터에서 아리안스페이스의 베가-C 로켓에 실려 발사된 뒤, 로켓에서 정상적으로 분리됐다고 밝혔다. 이어 한국 시각 3시 30분경 남극 트롤기지 지상국과 첫 교신을 확보하며 위성 상태 확인에 성공했다.
우주항공청은 초기 교신 과정에서 태양전지판 전개 등 위성의 주요 기능이 정상 작동하고 있음을 점검했다고 설명했다. 총 네 차례에 걸쳐 지상국과 교신을 진행 중이며, 모든 절차 종료 후 최종적인 발사 성공 여부를 공식 발표할 예정이다.
아리랑 7호는 0.3m 크기의 물체까지 식별 가능한 고해상도 광학 카메라와 적외선(IR) 센서를 탑재한 정밀 관측 위성이다. 재난·재해 감시를 비롯해 국토와 환경 모니터링, 공공 안전 관리, 도시 열섬 현상 분석 등 다양한 분야에서 활용할 수 있는 고품질 영상 데이터를 제공하게 된다.