우주항공청과 한국항공우주연구원은 다목적실용위성 7호(아리랑 7호)가 2일 오전 2시 21분(현지 시각 1일 오후 2시 21분) 프랑스령 기아나우주센터에서 베가-C 발사체에 실려 성공적으로 발사됐다고 2일 발표했다.
아리랑 7호는 발사 약 44분 뒤 발사체로부터 정상적으로 분리됐으며, 이어 약 1시간 9분 후 남극 트롤 지상국과의 첫 교신에 성공했다. 항우연은 첫 교신을 통해 위성의 초기 상태가 정상임을 점검하고, 발사체 업체를 통해 목표 궤도에도 정확히 안착했음을 확인했다.
아리랑 7호는 앞으로 궤도상 시험과 초기 운영 단계를 거친 뒤, 2026년 상반기부터 본격적으로 고해상도 지상 관측 영상을 제공할 예정이다.
이상철 항우연 원장은 "아리랑 7호는 우리나라가 독자적으로 구축해 온 정밀 지구관측 기술을 한 단계 끌어올리는 중요한 성과"라며 "본격 운영에 돌입하면 재난·재해 감시, 국토관리 등 더욱 신속하고 정확한 관측 정보 제공이 가능해질 것"이라고 말했다.
윤영빈 우주항공청장은 "수많은 연구자의 헌신과 노력으로 아리랑 7호 발사에 성공하면서, 한국이 지구 관측 위성 분야에서 세계적 수준의 역량을 확보했음을 보여줬다"며 "축적된 위성 개발 기술이 민간으로 확산돼 한국 우주산업과 우주 경제 성장의 새로운 동력이 될 수 있도록 적극 지원하겠다"고 밝혔다.