한국형 발사체 누리호(KSLV-Ⅱ)가 예고된 일정대로 27일 오전 0시 55분 우주로 향한다. 우주항공청과 한국항공우주연구원은 26일 오후 열린 누리호 발사관리위원회에서 기술·기상 등 모든 조건이 충족됐다고 판단하고 발사 시각을 최종 확정했다.
전날 오전 9시 종합조립동을 출발한 누리호는 무인 특수이동차량 '트랜스포터'를 통해 발사대로 이송됐다. 오후 1시쯤 기립 장비를 이용해 발사대에 수직으로 세워졌고, 오후에는 전기 공급과 추진제 주입을 위한 엄빌리컬(umbilical·탯줄) 연결 작업이 이어졌다. 이어 엄빌리컬 점검과 전기 계통 테스트도 문제 없이 종료되며 발사를 위한 핵심 절차가 순조롭게 마무리됐다.
이날 오후 7시 30분 열린 발사관리위원회는 그동안 진행된 4차 발사 준비 과정이 정상적으로 이뤄지고 있으며, 발사 당일 나로우주센터 주변의 기상도 무리가 없다는 점을 재확인했다.
현재 나로우주센터 온도는 9도이고, 강수는 없는 상태다. 발사 시각 기준으로는 구름 없는 맑음이 예상되며, 강수 확률은 0%다. 현재 지상풍 평균 속도는 초속 1m 수준으로 약한 편이다. 상층부의 고층풍 역시 약해 발사 조건이 양호한 것으로 분석됐다.
항우연은 즉시 발사 절차에 돌입했다. 현재 연료와 산화제 충전 준비 및 점검이 끝나면 오후 10시 10분쯤부터 연료와 산화제 충전이 시작된다. 오후 11시 25분쯤 연료 충전이, 오후 11시 55분쯤에는 산화제 충전이 완료될 예정이다.
누리호는 발사 10분 전인 27일 오전 0시 45분부터 발사 자동 운용(PLO) 단계에 들어간다. 이 과정은 발사 직전까지 모든 절차가 자동으로 수행되는 구간으로, 시스템이 이상 신호를 감지하면 즉시 발사가 중단된다.
윤영빈 우주항공청장은 "우주항공청과 한국항공우주연구원, 한화에어로스페이스는 탑재 위성을 성공적으로 목표 궤도에 안착시킬 수 있도록 발사 마지막 순간까지 최선을 다하겠다"고 밝혔다.