원자력안전위원회는 25일 서울 강서구 한국항공협회에서 국제선 운항을 하는 국내 항공사 10곳과 함께 항공 승무원의 우주 방사선 노출 관리 강화를 위한 간담회를 열었다고 밝혔다.
우주 방사선은 지상에서는 대기층이 대부분 걸러주지만, 항공기가 비행하는 고도에서는 대기 보호 효과가 약해져 평소보다 높은 방사선에 노출될 가능성이 있다. 특히 장거리·고위도 노선에서 근무하는 승무원은 일반인보다 상대적으로 피폭 위험이 커 체계적인 관리가 필요하다.
이에 항공 운송 사업자는 승무원에 대한 우주 방사선 피폭 선량을 조사해 연간 6mSv(밀리시버트) 이하로 관리해야 하며 건강 진단도 시행해야 한다. 승무원 우주 방사선 안전 관리는 2023년 6월부터 원안위로 일원화돼 관리되고 있다.
원안위는 지난 1년 동안 항공기에 직접 장비를 실어 약 2400회의 실측을 진행했으며, 이를 분석한 결과 국내 항공사들이 사용하고 있는 피폭 선량 평가 프로그램이 기준에 적합한 것으로 확인됐다고 밝혔다.
이날 간담회에서는 피폭 관리 우수 사례도 공유됐다. 항공협회는 에어프레미아가 연간 6mSv 이하 구간에서도 세밀한 관리 체계를 운영해 온 점을 소개했다. 에어프레미아는 운항 승무원을 피폭 선량에 따라 위험군으로 나누고 단계별 모니터링과 스케줄 조정을 시행해 왔다. 객실 승무원의 경우 피폭 선량이 5~5.5mSv에 이르면 스케줄을 조정하는 등 선제적 대응을 하고 있다.
이번 간담회에서는 북극 항로와 같이 피폭량이 많은 노선의 운항 횟수를 제한하는 방안, 고위도와 저위도 근무일을 균형 있게 배분하는 방식, 고위도 비행 시 고도를 낮춰 노출을 줄이는 전략 등 승무원들이 현장에서 체감할 수 있는 관리 대책도 논의됐다.
최원호 원안위원장은 "지난 1년은 항공 승무원 우주 방사선 안전 관리 제도가 현장에서 실효성 있게 작동하도록 기반을 정비해 온 기간이었다"며 "승무원들이 실제로 보호받는다고 느낄 수 있도록 제도 이행을 더욱 철저히 하고, 건강 보호를 최우선으로 하는 안전 문화를 만들기 위해 노력하겠다"고 말했다.