한국형 발사체 누리호(KSLV-Ⅱ)가 네 번째 발사를 앞두고 25일 아침 발사대로 향했다. 우주항공청과 한국항공우주연구원(항우연)은 이날 오전 9시쯤 나로우주센터 종합조립동에서 제2발사대까지 누리호 이송 작업을 시작했다고 밝혔다.
항우연은 오전 8시 30분에 발사준비위원회를 열어 기상 상황을 고려하여 오전 9시에 누리호를 발사대로 이송하기로 결정했다.
누리호는 무인 특수 이동 차량인 '트랜스포터'에 실려 약 1시간 10분 동안 이송된다. 작은 충격도 최소화하기 위해 경사진 도로를 따라 시속 1.5㎞의 속도로 천천히 이동해야 하기 때문이다. 발사대에 도착한 뒤에는 세워 올리기 위한 준비 절차를 거쳐 오전 중 기립을 완료할 예정이다. 이 작업 역시 1시간 안 되게 걸린다.
오후에는 누리호에 전원 공급 라인을 연결하고 연료와 산화제 등을 주입할 수 있도록 엄빌리컬(umbilical·탯줄) 체계 연동 및 기밀 점검이 이어진다. 이송 및 기립 과정에서 별다른 변수가 발생하지 않는다면, 이날 늦게 발사대 설치 작업이 마무리될 것으로 보고 있다.
만약 오늘 예정된 작업이 모두 완료되지 못할 경우, 내일 오전 추가 작업을 통해 발사 운용을 정상 추진할 예정이다.
발사 여부를 최종 판단할 누리호 발사관리위원회는 내일 오후 개최된다. 위원회는 추진제 충전 승인 여부와 함께 기상 조건, 발사 가능 시간대, 우주 물체와의 충돌 위험성 등 다양한 요소를 종합 검토해 정확한 발사 시각을 확정할 계획이다.