과학기술정보통신부는 27일 대전 유성구 한국원자력연구원에서 미국 미주리대와 원자력 연구개발 협력 약정을 체결했다고 밝혔다.
이번 협력은 원자력연과 현대엔지니어링 컨소시엄이 지난 4월 미주리대의 차세대 연구로 초기 설계 사업을 수주한 것을 계기로 추진됐다.
두 기관은 이번 약정을 통해 ▲원자로 기술 ▲계측 시스템 ▲방사성 동위원소 ▲중성자빔 ▲재료 ▲첨단 컴퓨팅 등 6개 분야에서 협력을 강화하기로 했다. 구체적으로는 인력 교류와 공동 연수 프로그램 운영, 연구 시설 공동 활용, 학술 교류 확대 등을 추진한다.
구혁채 과기정통부 1차관은 "과거 미국으로부터 원자력 기술을 지원받던 우리나라가 이제는 차세대 연구로 개발 분야에서 미국과 어깨를 나란히 하는 협력 파트너가 됐다"며 "한미 원자력 협력이 새로운 단계로 진입했다는 점에서 의미가 크다"고 말했다.
주한규 원자력연 원장은 "이번 협약은 연구로 설계 수출 이후 지속 가능한 기술 협력 모델을 구축하는 계기가 될 것"이라며 "한미 간 신뢰를 바탕으로 협력 범위를 넓혀가겠다"고 밝혔다.