국내 연구진이 난치성 유방암에서 면역 대사 관련 단백질을 분해하는 동시에 빛을 이용해 암세포를 죽이는 프로탁 나노치료제를 개발했다. 프로탁(PROTAC)은 질병 원인인 단백질의 분해를 유도하는 저분자 화합물을 말한다.
한국연구재단은 심만규 한국과학기술연구원(KIST) 선임연구원 연구진과 박주호 건국대 바이오의약학과 교수 연구진이 삼중 음성 유방암을 치료할 수 있는 새로운 나노치료제 '나노탁(NanoTAC)'을 개발했다고 29일 밝혔다.
삼중음성 유방암은 암의 진행 속도가 빠르고 전이와 재발 위험이 큰 유방암의 한 종류다. 연구진은 최근 임상에서 주목받는 프로탁을 삼중음성 유방암 면역치료에 적용하고, 이를 암 조직에 효과적으로 전달할 수 있는 나노치료제 나노탁을 개발했다.
나노탁은 세포 내 면역 대사에 관여하는 핵심 단백질을 지속적으로 분해할 수 있는 프로탁과 암 조직 내 면역원성을 극대화할 수 있는 광감각제를 넣어 개발했다. 광감각제는 빛에 반응하는 약물을 말한다.
삼중음성 유방암 동물 모델에 나노탁을 투여한 결과, 나노탁이 종양에 축적된 뒤 종양 특이적 효소에 의해 절단돼 프로탁과 광감각제를 각각 방출했다. 프로탁은 표적 단백질을 분해해 암세포의 작용을 억제했고, 빛을 받은 광감각제는 면역반응을 통해 종양의 성장과 재발, 전이를 억제했다.
심만규 선임연구원은 "프로탁과 광역학 치료의 시너지 효과를 통해 암세포 내 면역원성을 극대화한 나노의약기술"이라며 "나노탁이 난치성 암 치료를 위한 새로운 항암 면역치료 원천기술이 될 수 있을 것으로 기대한다"고 밝혔다.
이번 연구 결과는 국제 학술지 '신호 전달 및 표적 치료(Signal Transduction and Targeted Therapy)'에 지난 26일 게재됐다.
참고 자료
Signal Transduction and Targeted Therapy(2025), DOI: https://doi.org/10.1038/s41392-025-02405-6