한국전기연구원(KERI, 전기연)은 전기차와 충전기 사이에 발생하는 호환성 문제를 발 빠르게 해결하고, 관련 기업들의 성장을 지원하기 위한 '글로벌 상호운용성 시험 센터(GiOTEC)를 세계 최초로 개소했다고 25일 밝혔다.
이날 전기연 안산분원에서 열린 개소식에는 김남균 전기연 원장, 김영식 국가과학기술연구회(NST) 이사장, 허남석 안산시 부시장, 이승석 현대차·기아 상무, 정종선 한국자동차환경협회 회장, 키스 벡스테드(Keith Beckstead) 미국 전기차 충전 네트워크 기업 'EVgo' 연구소장 등 100여 명이 참석했다.
전기연은 다양한 전기차 및 충전기 제조사들을 연결해 주는 플랫폼인 'GiOTEC' 구축을 추진해 왔고, 지난해에는 현대차·기아, 벤츠 코리아, BMW 코리아 등 전기차 업계 대표 기업, 그리고 다수의 충전기 제조사 업체들과 시험장 구축 및 시험 기준 확립을 위한 업무 협약을 연이어 체결하며 단계를 밟아 갔다. 이후 시험 센터와 함께할 회원사를 꾸준히 확보해 나가면서 사전 준비를 마친 뒤, 오늘 세계 최초로 GiOTEC의 공식 개소를 선언하게 됐다.
어느 기업이나 GiOTEC 운영위원회가 설정한 기술 기준을 통과하면 센터의 회원이 되어 본인들의 전기차 혹은 충전기를 추가 비용 없이 장기간(6개월~1년) 시험장에 상시 배치할 수 있다. 이러한 방식으로 센터에 들어온 타 제조사의 전기차 혹은 충전기와 자유롭게 상호운용성 시험을 시행하고, 개선 방안 협의가 가능하다. 비회원도 별도의 신청 절차를 거쳐 3~5일간 제품을 가져와 시험할 기회가 있다.
참여 기업 리스트와 활동은 투명하게 공개되고, 제조사의 동의를 기반으로 시험 결과물(호환성 해결 방안 등)도 다른 회원사에 공유된다. 여러 분석 데이터가 쌓이면 제품의 품질 개선을 도모할 수 있고, 국제표준을 선도하는 기반이 마련된다.
김남균 원장은 "전기차와 충전기는 하나의 시스템으로 동작하는 관계인 만큼, 상호 호환이 필수이고, 향후 충전 신기술도 도입되기 때문에 관련 표준을 확보한 국가나 기업이 전기차 시장의 주도권을 가질 것"이라고 밝히며 "GiOTEC은 국내 기업에 빠르고 정확한 시험을 제공해 제품의 품질을 높이고, 수출 경쟁력 향상에도 큰 도움을 줄 것"이라고 전했다.
한편, KERI는 이번 개소식을 통해 미국 전기차 충전서비스사업자인 'EVgo'와 전기차 충전 인프라 품질 개선을 위한 MOU 체결식도 진행했다.