과학기술정보통신부는 '대한민국 엔지니어상' 2025년 9월 수상자로 김민한 삼성SDI(006400) 수석연구원과 조영진 포스콤 이사를 선정했다고 8일 밝혔다.
대한민국 엔지니어상은 산업현장의 기술혁신을 장려하기 위해 매달 대기업과 중소기업 엔지니어 각 1명을 뽑아, 과기정통부 장관상과 상금 500만원을 수여한다.
김민한 수석연구원은 리튬이온 배터리 분야에서 세계 최고 용량을 가진 장(長)수명 배터리 핵심 소재인 '하이니켈 양극활물질'을 개발해, 국내 이차전지 산업 경쟁력을 높인 공로를 인정받았다.
하이니켈 양극활물질은 니켈 함량이 높아 한 번에 더 많은 전기를 저장할 수 있는 배터리 소재다. 전기차 시장이 커지면서 초고용량, 장수명 배터리에 대한 수요가 늘고 있지만, 기존 소재는 전기를 많이 저장할수록 배터리 수명이 짧아지는 문제가 있었다.
김 연구원은 배터리 입자의 구조를 새롭게 설계하고 표면을 안정적으로 코팅하는 방법을 적용해, 세계 최고 수준의 용량을 구현하면서도 배터리 수명을 10% 이상 늘렸다. 제품 생산은 물론 기술 이전까지 성공했다.
김 수석연구원은 입자 구조를 새롭게 설계하고 표면을 안정적으로 코팅하는 기술을 적용해 세계 최고 부피당 용량을 달성하면서도 리튬 충·방전 시 구조 안정성 확보로 제품 수명을 10% 이상 개선했다. 김 연구원은 "앞으로도 차별화된 기술 개발로 배터리 시장의 성장을 이끌고 국가 경쟁력을 높이겠다"고 말했다.
조영진 ㈜포스콤 이사는 세계에서 가장 가벼운 휴대용 엑스레이(X-ray) 장비를 개발했다. 기존 엑스레이 장비는 무겁고 부피가 커서 응급 상황이나 환자 이동이 어려운 경우 사용에 제약이 많았고, 방사선 노출 위험도 있었다.
조 이사가 개발한 제품은 가볍고 작은 배터리로도 충분한 전력을 내며, 어느 나라에서나 쉽게 환자를 검사할 수 있다. 또한 인공지능(AI) 기술을 활용해 방사선 노출 위험을 크게 줄였다.
3초 만에 주요 폐질환 9종 이상을 94% 이상 정확도로 진단할 수 있는 초고속 진단 기능도 갖췄다. 이 제품은 올해 세계 최대 가전·IT 전시회인 CES 2025에서 최고혁신상도 받았다.
조 이사는 "끊임없는 도전과 기술 축적으로 의료 진단 방식을 바꾸고 인류 건강에 기여하겠다"고 말했다.