원자력안전위원회(원안위)가 2026년도 예산안으로 올해보다 5.7%(157억원) 늘어난 2926억원으로 편성했다. 원자력 안전 강화와 방사선 재해 방지에 집중 투자한다는 계획이다. 증가율은 올해(6.1%)보다 다소 낮아졌다.
4일 원안위에 따르면, 이번 예산안은 가원전의 안전 점검과 상시검사 확대와 원자력 안전규제 기술 역량 강화를 위한 연구개발(R&D)에 집중 투자된다. 원자력안전 R&D는 17% 늘었고, 원전 안전성 검사 강화는 1~2% 증가했다.
먼저 현재 가동 원전 26기, 건설 중인 원전 4기, 영구정지된 원전 2기에 대한 안전 점검 확대에 630억원이 편성됐다. 그간 원전 정비 기간에만 실시하던 검사를 모든 원전에 확대 적용한다는 방침이다. 안전규제 기술 확보를 위해서는 1191억원이 투입된다.
대규모 방사능 재난 대응을 위해 건설 중인 한빛권 광역지휘센터에도 19억원이 편성됐다. 2022년 울주 광역지휘센터, 올해 3월 한울 광역지휘센터에 이어 한빛 원전 31㎞ 지점에 있는 한빛권 광역지휘센터가 구축되면 방사능 관련 사고 발생 시 광역지휘센터가 신속하게 사고 현장을 지휘하고 주민을 보호할 수 있게 된다.
원자력 안전 정보 전달과 소통도 강화된다. 20억원을 투입해 원전 주변 지역 주민을 위한 오프라인 정보공유센터를 설치해, 대면 소통과 과학적 설명 제공을 통해 국민 신뢰를 높일 계획이다.
해외 직구 물품을 비롯한 방사능 의심 물질 감시에는 34억4900만원이 배정됐다. 공항과 항만 감시기를 운영해 감시율을 올해 94.46%에서 2026년 94.49%로 높이고, 특히 해외 직구 물품 감시율을 72%에서 80% 수준으로 끌어올릴 계획이다.
다만 혁신형 소형모듈원자로(i-SMR) 개발에는 올해보다 16% 감소한 130억원이 배정됐다. 정부는 해외 대형 원전 시장에서는 미국과 협력하고 SMR 시장에서는 i-SMR을 수출하는 투 트랙(Two Track·두 방향으로 접근) 전략을 추진하고 있다.
최근 체코 원전 수주 과정에서 SMR을 두고 불공정 계약 논란이 일었다. 원전 운영사인 한국수력원자력(한수원)이 미국 웨스팅하우스와 체결한 계약에는 SMR을 수출할 때마다 웨스팅하우스 검증을 받거나 수억 달러를 로열티로 장기간 지급해야 한다는 내용이 담긴 것으로 전해졌다.
최원호 위원장은 "2026년 예산안은 국민 안전을 증진하기 위한 사업에 중점 투자한 결과"라며 "집행이 본격화되면 방사선으로부터 국민을 보다 체계적으로 보호할 수 있을 것"이라고 밝혔다. 2026년도 예산안은 국회의 심의·의결을 거쳐 최종 확정된다.