원자력안전위원회(원안위)는 지난 5월 17일부터 정기 검사를 한 한빛 2호기의 임계를 14일 허용했다고 밝혔다.
임계는 원자로에서 핵분열 연쇄반응이 지속적으로 일어나, 이로 인해 생성되는 중성자와 소멸하는 중성자가 같아 중성자 수가 평형을 이루는 상태를 말한다.
원안위는 이번 정기 검사에서 총 94개 항목 중 임계 전까지 수행해야 할 84개 항목에 대한 검사를 한 결과, 향후 원자로 임계가 안전하게 이루어질 수 있음을 확인했다.
이번 정기 검사 기간에는 증기발생기 세관 누설시험과 와전류탐상검사(금속 재료의 표면 및 표면 근처의 결함을 확인하는 비파괴검사) 결과에 따라 세관 총 1만 6878개 중 정비 대상 231개에 대해 슬리빙 작업(224개), 관 막음(7개) 정비를 완료했다. 슬리빙 작업은 금속 튜브를 세관 내부에 삽입, 용접해 세관을 보강하는 정비 방법이다. 이어 원안위는 해당 시험과 정비가 기술기준에 따라 적합하게 수행됐음을 확인했다.
원안위는 지금까지의 정기 검사 결과를 바탕으로 한빛 2호기의 임계를 허용하고, 앞으로 출력상승시험 등 후속 검사(10개)를 통해 안전성을 최종 확인하겠다고 밝혔다.