과학기술정보통신부(과기정통부)가 지난해 국정감사에서 채용 비리와 안전사고 미보고 등 의혹이 제기된 강흥식 포항가속기연구소장에 대한 징계 권고를 최종 확정한 것으로 알려졌다. 강 소장은 이의 신청하겠다며 의혹을 부인했다.
2일 연합뉴스에 따르면, 과기정통부는 포항가속기연구소에 대한 감사를 거쳐 강 소장에 대한 의혹 대부분이 사실이라 보고 결과를 포스텍에 전달했다.
포항가속기연구소는 포스텍 부설 연구소로, 정부 출연금 100%로 운영된다. 올해 약 676억 원이 투입될 예정이며, 국가 대형 가속기 시설인 포항방사광가속기와 4세대 선형 가속기를 운영한다.
이번 감사는 지난해 8월 연구소 임직원 100여 명이 국민신문고를 통해 강 소장의 부정 채용 지시, 안전사고 미보고, 계약 위반 등 다양한 비위에 대해 청원을 제출하면서 시작됐다. 과기정통부는 앞서 감사를 진행해 징계 권고를 포함한 결과를 통보했으나, 강 소장은 자진사퇴 의사를 밝혔다가 이를 번복하고 재심을 요청했다. 하지만 해당 이의가 받아들여지지 않고 최종 감사 결과가 지난 5월 말 확정됐다.
한국연구재단도 방사광가속기 공동이용연구지원사업에 대해 특별평가를 진행해 소장으로 지정된 연구 책임자를 교체하라고 요구한 것으로 알려졌다. 과기정통부는 특별평가 결과는 조만간 열릴 사업 운영위원회에서 최종 확정될 예정이라고 밝혔다.
포스텍은 소장을 제외한 감사 대상자에 대해 별도 인사위원회를 구성해 징계를 제청한 상황이며, 최종 결정은 8월 중 나올 것이라 전해졌다.
강 소장은 연합뉴스와의 통화에서 "운영위원회에서 결정돼도 이의 신청 과정이 있고 당연히 이의 신청할 것"이라며 "연구 부정이라 생각하지 않고 행정 절차상의 과실이 있었고, 원래 목표로 했던 장치도 다 만들었다. 저뿐 아니라 징계 대상에 올라간 이들도 다소 억울한 부분이 있다"고 말했다.