[오늘의 천체사진] 가이아가 재구성한 우리은하의 상단

최근 유럽우주국(ESA)의 가이아(Gaia) 임무를 통해 10억 개 이상의 별 위치 데이터를 이용한 지도가 제작됐다. 이 지도는 다른 나선형 은하와 마찬가지로 우리은하(Milky Way)도 뚜렷한 나선형 팔을 가지고 있다는 것을 보여준다. 낮에 뜨는 태양과 밤에 볼 수 있는 밝은 별들은 모두 한 팔에 자리하고 있다. 이 가이아 데이터로 우리은하가 나선 팔을 2개 이상을 가지고 있었을 가능성에 힘이 실린다. 우리은하의 얇은 원반의 색깔은 대부분 어두운 먼지, 밝은 청색 별, 적색 방출 성운에서 비롯됐다. 가이아는 임무를 마치고 지난 3월 작동을 종료했다. 데이터 분석은 여전히 진행 중이다.