[오늘의 천체사진] 볼프-레이에 별

일부 별은 느리게 폭발한다. 희귀하고 거대한 울프-레이에 별은 격동적이고 뜨거워서 망원경 바로 앞에서 서서히 붕괴한다. 빛나는 가스 덩어리는 일반적으로 지구보다 각각 30배 이상 더 무겁고 격렬한 항성풍에 의해 방출되고 있다. 울프-레이에 별 WR124는 M1-67로 알려진 주변 성운을 형성하고 있다. 이 별이 지난 2만년 동안 왜 천천히 분해된 이유에 대한 세부 사항은 여전히 연구 주제다. WR124는 화살자리 방향으로 1만5000광년(光年·1광년은 빛이 1년 가는 거리로 직경 약 9조4600억㎞) 떨어져 있다. 울프-레이에 별의 운명은 아마도 그 질량에 따라 달라지겠지만, 많은 별이 초신성이나 감마선 폭발과 같은 화려한 폭발로 생을 마감한다.