한국과학기술원(KAIST)이 대전 KAIST 본원에서 HLB(에이치엘비) 그룹과 포괄적인 상호 협력 협약을 맺는다고 16일 밝혔다. 이번 협약을 통해 두 기관은 암, 파킨슨병을 포함한 난치성 질환의 신약을 발굴하기 위한 교육과 연구를 전격적으로 추진할 예정이다.
국내 바이오 의료분야의 국내총생산(GDP) 기여율은 1.6%로, 연간 약 7000조에 이르는 세계 신약 시장에서 차지하는 비율이 미미하다. 현재 국내 경제의 반도체, 배터리, 자동차 산업 의존도가 매우 높은 만큼 바이오 의료분야의 약진이 절실한 상황이다.
이에 KAIST는 첨단 바이오 분야 발전을 위해 생명과학기술대학 산하에 ‘공학생물학대학원’과 ’줄기세포및재생의료대학원’ 프로그램을 개설한 바 있다. 지자체, 신약 개발 기업과 전방위적인 협력으로 바이오 의료분야 선순환 발전을 위한 돌파구 마련에 노력하고 있다.
HLB(028300) 그룹은 혁신적인 간암 치료제 리보세라닙을 개발하고 있으며, 임상 3상 후 미 식품의약국(FDA) 승인 절차를 밟고 있다. 노인 인구 증가에 따른 퇴행성 질환 치료제 개발과 노인 건강 관련 사업에도 투자를 강화하고 있다. 최근 HLB는 KAIST 신약개발 교원창업기업인 뉴로토브에 160억을 투입해 자회사로 인수한 바 있다. 새롭게 꾸려진 HLB 뉴로토브는 파킨슨병, 근긴장이상증, 우울증과 같은 난치성 뇌 질환 치료제 개발에 본격적으로 도전하고 있다.
진양곤 HLB 그룹 회장은 “두 기관의 협력은 파킨슨병, 근긴장이상증과 같은 대표적 난치성 뇌 질환의 치료제를 개발하고 있는 HLB 뉴로토브의 기술개발에 중요한 이정표가 될 것”이라며 “HLB 뉴로토브를 성공적인 학내 창업 모델로 성장시켜 성공 경험과 노하우를 공유해 KAIST의 창업 생태계 활성화하고, 이를 통해 혁신 기술에 대한 개방형 산학 투자가 활발히 일어나는 선순환 구조를 만들어갈 것”이라고 밝혔다.
이광형 KAIST 총장은 “KAIST와 HLB는 이번 협약을 통해 암, 퇴행성 뇌 질환 치료제 개발을 포함한 바이오 의료분야의 혁신적인 신약 개발과 기술개발에 적극적으로 협력할 계획”이라며 “과학기술과 제약 산업의 융합을 통해 인류의 건강과 삶의 질 향상에 기여하고, 미래 바이오 의료시대를 함께 준비해 선도할 것”이라고 강조했다.