안드로메다은하로 불리는 M31./로버트 겐들러, 러셀 크로만

맨눈으로 볼 수 있는 천체 중 가장 멀리 있는 M31, 안드로메다은하입니다. 안드로메다은하는 지구로부터 250만 광년(光年·1광년은 빛이 1년 가는 거리로 약 9조4600억㎞) 떨어져 있지만, 크기가 20만 광년이 넘어 망원경 없이도 볼 수 있습니다. 사진은 우주에서는 허블 망원경, 지상에서는 스바루 망원경과 메이올 망원경이 포착한 모습을 합친 결과입니다. 불과 50억 년 후면 안드로메다은하는 우리은하와 합쳐지거나 바로 옆을 스쳐 지나갈 전망입니다. 이때는 안드로메다은하가 지구의 밤하늘을 가로지를 예정입니다.