반도체 분야에서 평균 20년 이상 활동한 전문인력들이 특허청 특허심사관으로 ‘인생 2막’을 시작한다. 반도체 전문인력을 특허심사관으로 채용하면서 해외 이직에 따른 핵심기술 유출을 방지하고, 특허심사의 전문성을 높일 수 있을 것으로 보인다.
특허청은 ‘반도체 분야 전문임기제 나급 특허심사관 채용’ 최종 합격자 30명을 23일 발표했다. 전문임기제 나급은 전문적 지식이 요구되는 업무를 수행하기 위해 임용되는 5급 상당의 임기제 공무원으로, 최소 2년에서 최대 10년까지 근무할 수 있다.
특허청은 지원자의 역량을 평가하기 위해 분야별 외부 전문가를 평가위원으로 위촉하고, 2개월 동안 서류심사와 개별면접을 진행해 최종 30명을 선발했다. 지원자는 총 175명으로, 6대 1의 경쟁률을 기록했다.
합격자를 살펴보면 최고령 합격자는 60세, 최연소 합격자는 41세로 나타났다. 합격자 평균연령은 53.8세다. 이들의 반도체 분야 경력은 평균 23년 9개월이었고, 석·박사 학위 보유율은 83%였다. 현직자 비율은 90%에 이를 정도로 최신 반도체 기술 동향에 정통한 인력이 선발됐다.
합격자들은 임용과 동시에 신규 심사관 교육을 거쳐 반도체 설계·공정·소재 등 기술별로 부서에 배치돼 특허심사 업무를 수행한다. 또 심사역량을 높이기 위해 2년 동안 밀착 지도를 받을 예정이다.
이번 채용은 국내 반도체 인력의 해외유출을 막고 핵심 기술을 보호하기 위한 국정과제로 추진됐다. 특허심사관 지원자 중 150명(86%)이 반도체 기업 출신이었고, 해외기업에서 국내로 돌아온 지원자도 4명에 달했다. 기술유출 방지 대책으로 효과를 보이고 있다는 게 특허청의 설명이다.
국내 반도체 기업들도 반도체 분야 특허심사관 채용에 대해 환영하는 분위기다. A기업 관계자는 “반도체 기업에 실질적인 도움이 되는 정책이고, 지속해서 추진되길 희망한다”고 특허청에 전했다. 특허청은 올해 하반기에도 반도체 분야 전문 특허심사관을 추가로 채용할 계획이다.
류동현 특허청 차장은 “이번 채용은 민간 퇴직 인력을 공공에서 활용하는 새로운 실험이기도 하다”며 “반도체 분야 핵심인력의 해외 이직을 방지하고 반도체 특허의 신속한 심사가 이뤄질 것으로 기대한다”고 했다.