정상 체중인 국내 여성 10명 가운데 약 2명은 자신을 비만이라고 인식하는 것으로 나타났다.
17일 대한비만학회에 따르면 2022~2024년 질병관리청 국민건강영양조사에 참여한 만 20세 이상 성인을 대상으로 자신의 체형을 주관적으로 어떻게 인식하는지 조사한 결과, 정상 체중인 여성의 18.9%가 자신을 비만이라고 답했다.
이는 정상 체중인 남성의 4.1%보다 4배 이상 높은 수준이다. 실제 체중과 자신이 느끼는 체형 사이에 상당한 인식 차이가 나타난 셈이다.
대한비만학회 비만 진료 지침에서는 체질량지수(BMI)에 따라 체중 상태를 구분한다. BMI가 18.5~22.9이면 정상 체중, 23~24.9는 비만 전 단계, 25~29.9는 1단계 비만, 30~34.9는 2단계 비만, 35 이상은 3단계 비만으로 분류한다.
비만 전 단계인 여성의 경우 자신을 비만이라고 생각하는 비율은 66.9%에 달했다.
성인 남녀 전체로 범위를 넓히면 20∼39세에서 자신을 비만으로 인식한 비율이 전연령대 중 가장 높았다. 정상 체중의 15.7%, 비만 전 단계의 54.8%가 자신을 비만이라고 봤다.
이 같은 체형 인식의 왜곡은 최근 비만 치료제 사용이 빠르게 늘고 있는 상황에서 더욱 주의가 필요하다는 지적이 나온다. 비만 치료제는 적절한 대상에게 효과적인 치료 수단이 될 수 있지만, 정상 체중인 사람이 체중 감량을 목적으로 사용할 경우 기대하는 효과보다 부작용 위험이 커질 수 있기 때문이다.