우리나라 청소년은 학년이 올라갈수록 흡연과 음주 경험은 늘어난 반면, 아침 식사와 운동 등 건강한 생활습관은 점차 줄어드는 것으로 나타났다.
질병관리청이 3일 발표한 '청소년건강패널조사' 제7차 연도 추적조사 결과에 따르면, 전자담배를 포함한 담배제품의 중복 사용이 증가하고 식생활·신체활동 등 건강행태 전반이 악화되는 양상을 보였다.
이번 조사는 질병관리청이 청소년의 건강행태 변화와 관련 요인을 파악하기 위해 2019년 당시 전국 초등학교 6학년 학생 5051명을 패널로 구축해 10년간(2019~2028년) 추적하는 사업이다. 발표 자료는 1~7차 조사에 모두 참여한 3756명을 대상으로 흡연, 음주, 신체활동, 식생활, 정신건강 등 건강행태 변화를 누적 분석한 결과다.
조사 결과, 담배제품 사용 경험은 학년이 올라갈수록 크게 증가했다. 평생 담배제품 사용 경험률은 초등학교 6학년 시기 0.35%에서 고등학교 3학년 시기 11.93%로 6년간 11.58%포인트 증가했다. 남학생은 16.02%, 여학생은 7.64%였다.
최근 30일 동안 하루 이상 담배를 사용한 비율인 담배제품 현재사용률도 초6 시기 0.01%에서 고3 시기 5.30%로 늘었다. 고3 기준 담배 제품별 현재 사용률은 일반담배(궐련)가 4.41%로 가장 높았고, 액상형 전자담배 3.61%, 궐련형 전자담배 1.59% 순이었다.
특히 단일 담배제품보다 여러 종류의 담배제품을 함께 사용하는 중복 사용이 두드러졌다. 고3 일반담배 현재 흡연자 기준 단독 사용 비율은 32.6%였지만, 액상형 전자담배와 중복 사용은 32.8%, 궐련형 전자담배와 중복 사용은 5.3%, 일반담배·액상형 전자담배·궐련형 전자담배를 모두 사용하는 삼중 사용은 29.3%로 나타났다.
음주 경험 역시 학년이 높아질수록 증가했다. 한 모금이라도 술을 마셔본 경험이 있는 청소년 비율은 초6 시기 36.4%에서 고3 시기 68.4%로 늘었다. 술잔 기준 평생 음주 경험률도 같은 기간 7.5%에서 43.2%로 증가했다. 현재 음주율은 초6 시기 0.7%에서 고3 시기 11.2%로 높아졌다.
특히 학년 진급 시기별 신규 음주 발생률을 분석한 결과, 고2에서 고3으로 올라가는 시기에 처음 술을 접하는 청소년이 가장 많았다. 해당 시기 신규 음주 발생률은 18.1%로 다른 학년 전환 시기보다 높게 나타났다.
식생활 지표는 학년이 높아질수록 악화됐다. 초6에서 고3까지 1주일 중 5일 이상 아침을 거르는 아침식사 결식률은 17.9%에서 32.8%로 14.9%포인트 증가했다.
반면 하루 한 번 이상 과일을 섭취하는 비율은 35.4%에서 16.3%로 19.1%포인트 감소했고, 하루 세 번 이상 채소를 섭취하는 비율은 18.0%에서 5.6%로 줄었다. 하루 한 번 이상 우유 및 유제품을 섭취하는 비율도 45.7%에서 16.8%로 감소했다.
신체활동 실천율은 반대로 감소했다. 하루 60분 이상 주 5일 이상 신체활동을 하는 비율은 초6 시기 29.8%에서 고3 시기 11.4%로 18.4%포인트 떨어졌다. 고3 기준 남학생의 신체활동 실천율은 16.7%, 여학생은 5.8%였다.
정신건강 지표에서는 성별 차이가 나타났다. 고3 학생 가운데 중등도 이상의 범불안장애 경험률은 8.3%였으며, 여학생은 11.4%로 남학생(5.3%)보다 두 배 이상 높았다.
스마트폰 과의존 경험률도 여학생이 더 높았다. 고3 학생의 스마트폰 과의존 경험률은 전체 31.9%였으며, 남학생은 28.8%, 여학생은 35.2%로 조사됐다.
임승관 질병청장은 "청소년 건강행태 악화는 개인의 문제가 아닌 사회 전체가 함께 대응해야 할 과제"라며 "전자담배, 고카페인, 디지털 과의존 등 새로운 위해요인에 대한 맞춤형 정책이 필요하다"고 말했다.