판막은 심장이나 혈관 안에서 피가 거꾸로 흐르는 것을 막아주는 문(門)같은 조직이다. 한 번 넣은 인공 심장 판막이 다시 망가진 89세 환자가 가슴을 열지 않고 새 판막을 받을 수 있게 됐다. 손상된 심장 판막 때문에 발생할 수 있는 혈관 막힘 위험을 낮추는 차세대 시술법을 서울성모병원 의료진이 국내 처음으로 성공했다.
가톨릭대학교 서울성모병원 심뇌혈관병원 장기육 교수팀은 지난 22일 기존 경피적 대동맥판 치환술(TAVI, 타비) 판막이 손상된 89세 여성 환자에게 '라마콘(LLAMACORN)' 기법을 적용한 밸브-인-밸브 TAVI 재시술을 국내 최초로 시행했다고 29일 밝혔다.
타비는 가슴을 여는 수술 없이 카테터(의료용 튜브)를 이용해 좁아진 대동맥판막을 인공 판막으로 교체하는 치료법이다. 고령 환자나 수술 위험이 높은 환자에서 널리 활용되고 있지만, 삽입된 인공 판막도 시간이 지나면 퇴행성 변화로 기능이 떨어질 수 있다.
이 경우 기존 판막 안에 새로운 판막을 삽입하는 '밸브-인-밸브 시술'을 시행한다. 하지만 기존 판막의 판막엽(판막 조직)이 새 판막에 의해 밀려 올라가면서 심장 혈액 공급을 담당하는 관상동맥 입구를 막을 위험이 있다.
이런 관상동맥 폐쇄는 심근경색 등 치명적인 합병증으로 이어질 수 있어, 재시술 전 이를 예방하는 별도 처치가 필요하다. 기존에는 판막엽을 절개하는 '바실리카(BASILICA)' 기법이나 판막엽에 구멍을 내 혈류 통로를 확보하는 '유니콘(UNICORN)' 기법 등이 활용됐다.
라마콘은 유니콘에서 한 단계 발전한 방식이다. 고주파 바늘로 판막엽에 작은 구멍을 낸 뒤 풍선을 이용해 판막엽 조직을 완전히 절개한다. 기존 판막엽을 제거해 관상동맥을 막을 가능성을 낮추고, 다양한 인공 판막을 선택할 수 있다는 장점이 있다.
이번 환자는 6년 전 풍선확장형 TAVI 판막을 삽입했지만 판막 퇴행으로 다시 중증 대동맥판막 협착이 발생했다. 특히 좌관상동맥 높이가 낮아 새 판막을 삽입할 경우 기존 판막엽이 밀려 관상동맥을 막을 위험이 컸다.
장 교수팀은 기존 유니콘 기법보다 자가확장형 판막을 활용할 수 있는 라마콘 방식이 적합하다고 판단해 시술을 진행했다. 시술 다음 날 심장초음파 검사에서 대동맥판막 혈류 최고 속도(Vmax)는 기존 4.6m/s에서 2.1m/s로 감소하며 정상 범위를 회복했다.
장기육 교수는 "TAVI 재시술이 필요한 환자 중 상당수는 관상동맥 폐쇄라는 치명적 위험 때문에 치료 선택지가 제한적이었다"며 "라마콘은 판막엽을 인위적으로 제거해 혈류 통로를 확보하는 방법으로, 고위험 환자들에게 새로운 치료 대안을 제시할 수 있다"고 말했다.
서울성모병원 심뇌혈관병원은 최근 5년간 국내 최초 심장 중재시술 기록을 잇달아 세우며 구조심질환 분야 역량을 강화하고 있다.
장 교수팀은 ▲경피적 하대정맥 판막 치환술(2021년) ▲겨드랑이동맥 접근 TAVI(2022년) ▲관상동맥 보호 목적 바실리카 술기(2023년) ▲경대정맥 대동맥판막 치환술(2026년)에 이어 이번 라마콘까지 국내 최초 시술 기록을 5건으로 늘렸다.