정부가 후기 임상을 지원하기 위한 전용 펀드 운용사를 선정하고 본격적인 투자에 나선다.
보건복지부는 27일 임상 3상 특화펀드의 주관 운용사로 한국투자파트너스를 선정했다고 밝혔다.
임상 3상 특화펀드는 혁신 신약과 바이오베터를 개발하는 국내 제약·바이오 기업의 후기 임상 시험을 지원하기 위해 정부가 처음 조성하는 정책 펀드다. 당초 목표 결성 규모는 1500억원이었지만, 한국투자파트너스는 이를 웃도는 1700억원 규모로 펀드를 조성할 계획이다.
운용사는 전체 펀드 자금의 60% 이상을 실제 임상 3상을 진행하는 기업에 투자해야 한다. 투자 대상은 10개 안팎의 국내 제약·바이오 기업이 될 전망이다.
복지부는 자금 공급 시기를 앞당기기 위해 전체 목표액의 80%인 1200억원만 확보돼도 우선 투자를 시작할 수 있도록 했다. 후기 임상 단계에서 자금이 부족해 개발이 지연되는 기업에 신속하게 투자하기 위한 조치다.
임상 3상은 신약의 안전성과 유효성을 최종 확인하는 단계로, 허가를 받기 전 반드시 거쳐야 하는 절차다. 환자 수가 많고 시험 기간도 길어 비용이 수백억~수천억 원에 달하는 경우가 많아 민간 투자만으로 자금을 조달하기 어려운 것이 업계의 숙제로 꼽혀왔다.
복지부에 따르면 현재 국내에서 임상 3상을 진행 중인 신약 파이프라인은 57개다.
정부는 이번 펀드와 지난달부터 조성을 추진 중인 K-바이오·백신 펀드가 모두 결성되면 바이오 분야 정책펀드 규모가 9496억원으로 늘어나 '1조원 메가펀드' 목표에 한층 가까워질 것으로 기대하고 있다.