질병관리청은 10일 국내 성인 3명 중 1명이 비만(34.4%)이며, 지역별로는 전남과 제주가 각각 36.8%로 가장 높고 세종이 29.1%로 가장 낮은 것으로 조사됐다고 밝혔다.
이번 결과는 질병관리청이 매년 17개 광역자치단체를 대상으로 시행하는 '2024년 지역사회건강조사' 자료를 분석한 것이다. 비만율은 조사대상자가 인지한 체중과 신장을 바탕으로 산출한 체질량지수(BMI)가 25 이상인 비율을 말한다.
◇"내가 비만" 2명 중 1명…여성, 실제보다 살쪘다고 인식
국내 성인 비만율은 꾸준히 증가해 2024년 34.4%를 기록했다. 이는 2015년(26.3%) 대비 약 30.8% 늘어난 수치다. 성별로 보면 남성 41.4%, 여성 23.0%로 남성이 여성보다 약 1.8배 높았다. 남성은 사회 활동이 활발한 30대(53.1%)와 40대(50.3%)에서 특히 높은 비만율을 보여 절반 이상이 비만으로 집계됐다. 여성은 고령층인 60대(26.6%), 70대(27.9%)에서 상대적으로 비만율이 높았다.
전체 성인의 절반(54.9%)이 스스로를 비만하다고 인식했다. 비만자 중 자신의 비만 상태를 인식한 비율은 남성 77.8%, 여성 89.8%로 대부분이 자신의 체형을 정확히 파악하고 있었다. 반면 비만이 아닌 사람 가운데서도 남성 13.0%, 여성 28.2%가 스스로를 비만하다고 생각해, 특히 여성에서 실제 체형과 인식 간 괴리가 더 크게 나타났다.
체중을 줄이거나 유지하려고 시도한 경험이 있는 성인은 약 5명 중 3명(65%)이었다. 비만자의 체중조절 시도율은 남성 74.7%, 여성 78.4%로 10명 중 8명꼴이었으며, 비만이 아닌 사람에서도 남성 42.0%, 여성 64.6%가 체중 관리에 나선 것으로 나타났다. 두 집단 모두 고령층일수록 체중조절 시도율은 낮은 경향을 보였다.
17개 광역지자체 가운데 비만율이 가장 높은 지역은 전남과 제주(각 36.8%), 가장 낮은 지역은 세종(29.1%)이었다. 지난 10년간 시·도별 비만율은 모든 지역에서 증가했다. 전남은 2015년 25.4%에서 2024년 36.8%로 11.4%p 상승하며 가장 큰 증가폭을 보였고, 울산과 충남이 뒤를 이었다. 반면 세종은 같은 기간 26.2%에서 29.1%로 2.9%p 상승하는 데 그쳐 증가폭이 가장 낮았다. 대전과 강원도 상대적으로 상승폭이 작았다.
기초지자체(3개년 평균) 기준으로는 충북 단양군(44.6%), 강원 철원군(41.9%), 충북 보은군(41.4%) 순으로 비만율이 높았다. 반면 경기 과천시(22.1%), 대전 서구(23.1%), 대구 수성구(23.7%)가 낮았다. 가장 높은 단양군과 가장 낮은 과천시의 비만율 격차비는 약 2배였다. 시·도 내 격차비는 경기가 1.76으로 가장 컸고, 울산이 1.11로 가장 작았다.
◇한국, OECD 평균보다 낮지만 상승세 뚜렷
비만은 선진국뿐 아니라 개발도상국에서도 심각한 공중보건 문제로 떠오르고 있다. 경제협력개발기구(OECD) 보건통계에 따르면 한국의 비만율은 36.5%로 OECD 평균(56.4%)보다 낮지만, 서구화된 식단과 생활습관 변화로 증가세가 이어지고 있다.
비만은 심혈관질환, 제2형 당뇨병, 근골격계 질환뿐 아니라 대장·간·췌장·신장·자궁내막·식도·유방암 등 다양한 암 발생 위험을 높이는 만성질환으로 알려져 있다.
최근 비만 치료제가 주목받고 있으나, 약물만으로 체중을 감량할 경우 영양결핍, 근육량·골밀도 감소, 대사 이상 등이 발생할 수 있다. 투약을 중단하면 체중이 빠르게 재증가하고 대사 상태가 더 악화될 위험도 있다. 이에 전문가들은 균형 잡힌 저열량 식단과 꾸준한 운동 등 생활습관 개선이 필수라고 강조한다.
식이조절은 근손실을 막기 위해 체중 1㎏당 단백질 1~1.5g 섭취가 권장된다. 하루 세 끼를 규칙적으로 섭취하되, 채소 위주 식단, 반 공기 정도의 잡곡밥, 계란·생선·닭고기 등 단백질 식품, 적정량의 지방을 곁들이는 것이 바람직하다.
운동은 숨이 차고 땀이 나는 수준의 중강도 이상 유산소 운동이 주 150분 이상 권장된다. 근력운동은 주 2회 이상 권장된다.
임승관 질병관리청장은 "지역사회건강조사, 국민건강영양조사 등을 통해 비만을 포함한 만성질환 예방·관리 근거를 강화하고, 일선 보건소의 근거 기반 보건사업 수행을 지원하는 만성질환 전문인력 교육(FMTP)과 우수사례 발굴·확산을 지속 추진할 계획"이라고 말했다.