질병 연구와 의료기술 혁신을 이끌 '의사과학자' 양성 정책이 본격화된 지 수년이 지났지만, 일부 인재들이 연구소가 아닌 병원으로 향하고 있다는 분석 결과가 나왔다.
국회 교육위원회 소속 국민의힘 김용태 의원이 지난 8일 서울대 등으로부터 제출받은 자료에 따르면, 2018년부터 올해까지 서울대 의과대학의 의사과학자 양성사업에 참여한 재학생은 148명으로 집계됐다. 이 가운데 교육과정을 마친 48명의 진로를 보면, 연구학술기관에 진출한 인원이 23명(47.9%)으로 가장 많았고, 의료기관 등 임상 분야에 몸담은 인원도 22명(45.8%)에 달했다.
한편 지난달 기준 보건복지부의 의사과학자 양성사업 수료자 77명 가운데 36명(46.8%)이 임상과 연구를 병행하고 있으며, 순수 연구직으로 진출한 인원은 34명(44.2%)이었다. 이 중 27명은 박사후연구원, 7명은 연구 전담조직에서 근무 중이다.
의사과학자는 의학 지식과 연구 전문성을 함께 갖춘 융합 인재로, 질병의 근본 원인을 규명하고 신약 개발이나 첨단 의료기술 혁신을 주도할 핵심 인력으로 평가받는다. 그러나 실제 일부 인력이 병원 진료 현장으로 향하면서 '연구 중심 의사'라는 본래의 취지가 흐려지고 있다는 우려가 커지고 있다.
김용태 의원은 "지금의 의대 기반 과정으로는 의사과학자 양성에 한계가 있다"며 "의사와 비교해 연구직의 소득이 매우 적고 연구 환경이나 진로가 어렵다 보니 우수인력 확보도 어려운 상황"이라고 지적했다.