올해 노벨 생리의학상은 면역 체계가 정상 세포를 공격하지 못하도록 하는 말초 면역 관용(peripheral immune tolerance)의 '조절 T세포'를 발견해 자가면역질환을 치료할 길을 연 미국과 일본 과학자 3명에게 돌아갔다.
스웨덴 카롤린스카 연구소 노벨위원회는 6일(현지 시각) 올해 노벨 생리의학상 수상자로 메리 브랑코(Mary Brunkow·64) 미국 시스템생물학연구소 시니어 프로그램 매니저, 프레드 람스델(Fred Ramsdell·65) 미국 소노마 바이오테라퓨틱스 고문, 사카구치 시몬(Shimon Sakaguchi·74) 일본 오사카대 교수를 선정한다고 발표했다.
노벨위원회는 "수상자들은 면역 체계의 수호자인 조절 T세포(면역세포)를 발견해 새로운 연구 분야의 토대를 마련했다"며 "이를 통해 자가면역질환을 치료하고, 더욱 효과적인 암 치료법을 제공하며, 줄기세포 이식 후 심각한 합병증을 예방할 수 있기를 기대한다"고 설명했다.
올해 노벨 생리의학상 수상자들은 상금 1100만 스웨덴크로나(약 16억5500만원)를 나눠 받는다.