한국인을 포함한 동아시아인만을 대상으로 비만 치료제 '위고비(성분명 세마글루타이드)'의 효과를 확인한 연구 결과가 발표됐다.
분당서울대병원은 "임수 내분비대사내과 교수가 총괄한 한국·태국 공동 연구팀이 당뇨병이 없는 비만 성인을 대상으로 세마글루타이드 투약해 체중 감량 효과를 확인했다"고 2일 밝혔다. 이번 연구 결과는 국제 학술지 '랜싯 당뇨병·내분비학'에 실렸다.
위고비는 포만감을 일으켜 체중 감량 효과를 내는 호르몬인 글루카곤 유사 펩타이드(GLP)-1을 모방한 약물이다. 음식이 위를 떠나는 속도를 늦추고 식욕을 억제해 살을 빼게 하는 원리다.
연구진은 한국과 태국 12개 의료 기관에서 후기 임상 3상(3b상) 시험을 진행했다. 세마글루타이드 2.4mg을 주 1회 주사로 투여해 분석한 결과, 44주간 체중은 평균 16%, 허리둘레는 11.9cm 감소했다고 연구진은 밝혔다.
이번 연구는 동아시아의 비만 기준인 체질량지수(BMI·체중을 키 제곱으로 나눈 값) 25를 기준으로 임상시험 대상자를 선정했다. 이전까지 진행된 임상시험은 서양인 비만 기준인 BMI 27 또는 30 이상에 맞춰져 한국을 비롯한 아시아 진료 현장에 적용하기엔 한계가 있었다.
연구팀은 임상시험에 참여한 당뇨가 없는 비만 환자 150명을 세마글루타이드 투약군과 위약군으로 나눈 뒤 44주간 비만 치료와 생활습관 조절을 병행하도록 했다. 체중·허리둘레의 변화, 부작용 발생률 등을 비교하는 이중맹검 무작위 대조 방식으로 진행됐다.
임상시험 결과, 세마글루타이드 투약군은 44주차에 평균 체중이 16% 감소해 3.1% 줄어든 위약군과 큰 차이를 보였다. 허리 둘레는 11.9㎝ 줄어 복부 비만 개선 효과가 뚜렷하게 나타났다. 15% 이상 체중 감량에 성공한 비율은 위약군 4.2%, 투약군 53%로 투약군이 12배 많았다.
안전성 평가에서는 세마글루타이드 투약군의 89.1%가 메스꺼움, 변비, 설사 등 위장관 증상을 보였다. 위약군은 77.6%의 이상반응이 관찰돼 두 집단 간 유의한 수준의 차이는 없었다.
이상 반응은 대부분 예상 가능한 위장관 증상 수준으로, 기존 GLP-1 계열 약물에서 보고된 범위를 벗어나지 않았다고 연구팀은 설명했다.
임수 교수는 "이번 연구는 동아시아 비만 기준인 BMI 25 이상의 대상자들로 진행된 최초의 무작위 대조 임상시험"이라며 "고도 비만이 흔한 서양인과 달리 비교적 낮은 BMI의 비만 환자가 많은 한국인 등 동아시아인에서도 세마글루타이드 2.4mg주 1회 투여 요법이 효과적이고 안전한 치료 옵션이라는 점을 확인했다"고 말했다.
참고 자료
Lancet Diabetes & Endocrinology(2025), DOI: https://doi.org/10.1016/S2213-8587(25)00164-0