조규홍 보건복지부 장관이 전공의들에게 사과했다. 정부가 의정갈등 사태와 관련해 사과의 표현을 공식적인 자리에서 사용한 것은 이번이 처음이다.
조 장관은 30일 의료개혁 추진상황 브리핑에서 “의료개혁 추진 과정에서 필수의료에 헌신하기로 한 꿈을 잠시 접고 미래의 진로를 고민하고 있을 전공의 여러분을 생각하면 매우 안타깝고 미안한 마음”이라고 말했다.
이어 조 장관은 “전공의들과 의대 교수님들이 오랜 기간 걸쳐 요구한 전공의 수련환경 개선, 필수의료에 대한 정당한 보상, 의료사고 안전망 구축 등에 대해서도 정부는 무겁게 받아들인다”며 “조속히 정책적으로 뒷받침하기 위해 최선을 다하고 있다”고 강조했다.
정부와 대척점에 있던 대한의사협회는 조 장관의 사과에 대해 긍정적인 변화라고 평가했다. 최안나 의협 대변인은 “충분한 사과는 아니라고 생각한다”면서도 “의사 악마화에 몰두해온 정부가 전공의에게 미안한 마음을 처음 표현한 것은 긍정적”이라고 말했다.
최 대변인은 “며칠 전에도 총리께서 국회에서 언성을 높이시며 (의료공백의) 모든 책임이 1차적으로 전공의들에게 있다고 하셨다”며 “처음으로 정부 고위 인사가 미안한 마음을 표해준 것”이라고 평했다.
다만 의협은 대통령실과 정부이 발표한 의료인력수급추계위원회에는 참여하지 않는다고 선을 그었다. 정부는 적절한 의사와 간호사 수 추계를 위해 올해 안에 의료인력수급추계위원회를 출범하기로 했다. 인력추계위 위원 13명 중에는 의사를 포함한 해당 직종 전문가가 7명이 들어간다.
최 대변인은 “정부가 발표한 안은 의결기구가 아니라, 자문기구로서 의료계 인사를 과반으로 하겠다는 것”이라며 “자문이 아닌 의결기구로서 구성과 운영이 철저히 전문가 중심으로 돼야 하며, 그 논의 과정을 국민에게 투명하게 공개해야 한다”고 말했다.