추석 연휴 기간에 평소보다 늘었던 응급실 내원 환자가 최근 이전 수준으로 줄어든 것으로 나타났다. 정부는 추석 연휴를 계기로 응급실 이용 문화가 개선될 수 있도록 재정·제도적 지원을 계속한다는 방침이다.
20일 보건복지부에 따르면 전날(19일) 응급실을 찾은 전체 환자 수는 평시(1만 7892명)의 91% 수준인 총 1만 6290명으로 집계됐다. 경증과 비응급 환자는 6711명으로 평시(8285명)의 81% 수준이었다.
복지부는 연휴 닷새 동안 늘었던 응급실 내원 환자가 연휴가 끝난 19일부터 연휴 이전 수준으로 돌아간 것으로 파악했다. 이는 정부가 연휴 기간 경증·비응급 환자들의 응급실 방문을 자제해줄 것을 권고한 영향이 일부 이어진 것으로 풀이된다.
정부는 이번 추석 연휴를 계기로 응급실 이용 문화가 개선될 수 있도록 재정적·제도적 지원을 하기로 했다. 먼저 응급실이 중증환자에 집중하고, 후속진료와 원활하게 연결할 수 있도록 응급, 후속진료, 중환자 진료에 대한 보상을 지속적으로 강화한다.
특히 연휴 기간 한시적으로 시행했던 권역·전문·지역응급의료센터 전문의 진찰료 가산, 중증·응급수술 가산과 같은 수가 지원 기간을 연장하는 방안을 검토할 예정이다. 권역 단위에서 환자 이송과 전원이 적절하고 신속히 이뤄지도록 광역응급의료상황실 기능도 강화한다.
또, 응급의료와 같은 필수의료 의사들이 겪는 사법 부담을 덜기 위해 법률 개정이 필요한 사항들을 전문가 논의를 거쳐 검토에 들어간다.
정부는 의료계가 의대정원과 개혁 과제 내용에 대해 합리적인 대안을 제시한다면 논의할 준비가 돼 있다며, 의료계의 여야의정협의체 참여를 촉구했다.
정윤순 복지부 보건의료정책실장은 "필수의료, 지역의료를 살려야 한다는 의료개혁에 대한 입장에 대해, 정부와 의료계의 생각이 다르지 않을 것으로 본다"며 "의대 정원과 개혁 과제 내용에 대해 합리적인 대안을 제시하면 정부는 마음을 열고 논의할 준비가 돼 있다"고 말했다.