의대 증원을 두고 의정 갈등이 길어지면서 생긴 의료 공백 탓에 정상 진료를 받은 췌장암 환자가 10명 중 3∼4명에 불과했다는 환자 단체 조사 결과가 나왔다.
한국암환자권익협의회는 한국췌장암환우회가 지난달 24일부터 28일까지 췌장암을 치료 중인 전국의 30∼80대 환자와 보호자 189명을 대상으로 의료 공백으로 인한 피해를 조사한 결과, '정상적으로 진료를 받았다'고 답한 인원은 66명(34.9%)으로 집계됐다고 7일 밝혔다.
이번 조사에서 나머지 응답자 123명은 외래·입원·항암 치료 지연 등 1가지 이상(중복 응답 가능)의 피해를 본 것으로 나타났다. 피해 사례 중 '외래 지연'이 34명(18%)으로 가장 많았다. 다음으로는 '신규환자 진료 거부'(23명, 12.2%)가 뒤를 이었다. 이 가운데 7명은 최초 암 진단 후 상급종합병원에서 진료받지 못했다.
항암 치료가 지연됐다고 답한 인원은 22명(11.6%)이었다. 이들 중 절반인 11명은 "항암 치료가 1주 이상 지연됐다"고 답했고, 나머지 11명은 "2주 이상 지연됐다"고 밝혔다.
병원에 입원해 항암 치료를 받다가, 주삿바늘을 달고 집에서 항암제를 맞는 '가방 항암(가방을 싸고 다니며 직접 관리한다는 뜻)'으로 진료 방식이 바뀐 경우도 22명이었다.
항암제 등을 주입하기 위해 정맥에 삽입하는 기구인 케모포트로 인한 통증으로 응급실에 갔으나, 영상의학과 의사가 없다는 이유로 치료나 차후 일정을 전혀 받지 못한 채 드레싱만 받고 집으로 되돌아갔던 경우도 있었다고 협의회는 밝혔다.
협의회는 "암이라고 판정 받은 직후 정신적으로 충격이 큰 환자들이 치료 받을 병원마저 찾기 힘든 처지에 놓였다"면서 "정부와 병원은 중증·응급 환자 진료에 차질이 없다고 하지만, 신규 환자 거부와 응급환자 거절을 경험했다는 답변이 많았다"고 밝혔다.
이어 협의회는 "비상 진료 체계와 남아있는 의료진의 노력으로 중증·응급환자 진료가 큰 문제 없이 원활하게 이뤄지고 있다는 정부 발표는 거짓"이라며 "정부는 의료 현장의 실태를 전수 조사하고, 의사들은 휴진을 철회하고 현장으로 복귀해 환자 치료 대책을 논의하라"고 촉구했다.