김준(왼쪽) KAIST 의과학대학원 교수, 신은비 박사후연구원./KAIST

국내 연구진이 흡연과 음주가 구강암을 촉진한다는 사실을 확인했다.

김준 한국과학기술원(KAIST) 의과학대학원 교수는 21일 발암 위험 인자인 흡연과 음주가 구강암의 발생과 성장에 관여하는 새로운 원리를 규명했다고 밝혔다.

연구팀은 구강암 환자에서 특이적으로 높게 발현되는 'TM4SF19(Transmembrane 4 L Six Family Member 19)' 단백질에 주목했다. 연구팀은 실험을 통해 이 단백질이 발암 유전자로 알려진 YAP(yes-associated protein)의 발현을 일시적으로 증가시키는 사실을 찾아냈다.

반대로 구강암 세포에서 이 단백질(TM4SF19)을 억제하면 발암유전자(YAP) 발현이 감소했고, 이는 암세포의 증식과 전이 능력을 저하시키는 효과를 보였다.

김 교수는 "이번 연구는 흡연과 음주가 암 발달을 촉진하는 새로운 원리를 규명했을 뿐 아니라 새로운 약물 표적인 단백질(TM4SF19)을 발굴했다는 점에서 의미가 있다"고 말했다.

이번 연구 결과는 국제학술지 미국국립과학원회보(PNAS)에 지난 5일 게재됐다.

참고자료

PNAS, DOI : https://doi.org/10.1073/pnas.2314346121