동네병원 의사가 늘어나면 국민 사망률을 낮출 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
서울대병원 가정의학과 조비룡 교수와 고현석 전공의, 서울대 보건대학원 권순만 교수 공동 연구팀은 전국 229개 시·군·구별 일차의료 의사 수가 국민 사망률에 미치는 영향을 분석한 결과, 의사가 늘어나면 사망률이 낮아지는 연관성을 찾았다고 12일 밝혔다.
연구팀은 보건복지부의 제5차 국민보건의료 실태조사(2016~2020년) 자료를 활용했다. 전국 의원에서 근무하는 내과·가정의학과·소아청소년과 전문의를 일차의료 의사로 보고, 일차의료 의사의 수와 인구 10만명당 사망률의 변화를 살폈다. 미용이나 성형 클리닉도 일차의료에 해당하지만 질병 사망률과 연관성이 적다고 보고 연구 대상에서는 제외했다.
국내 일차의료기관 전문의 수는 2016년 인구 10만명당 37.05명에서 2020년 42.41명으로 14.5% 증가한 것으로 집계됐다. 분석 결과를 보면 인구 10만명당 일차의료 의사가 1명 증가하면 국민 사망률은 0.11% 낮아졌다.
앞서 미국에서도 인구 10만명당 일차의료 의사 수가 10명 증가하면 국민의 평균 수명이 51.5일만큼 늘어난다는 연구 결과가 나온 바 있다.
조비룡 교수는 "이번 결과는 일차의료 의사가 최초 접촉, 포괄성, 지속성, 통합성, 가족 및 지역사회 지향성 등의 의료서비스를 제공함으로써 사망률을 낮추는 데 기여함을 시사한다"고 설명했다.
조 교수는 "최근 중증·응급의료를 중심으로 한 필수의료 논의가 강조되고 있지만, 국내 보건의료체계 증 약한 부분으로 꼽히는 일차의료는 그 중요성에도 논의가 잘 이뤄지지 않고 있다"면서 "일차의료의 중요성과 발전 방안에 대해 사회적 논의가 필요한 시점"이라고 말했다.
참고자료
KJFM, DOI : https://doi.org/10.4082/kjfm.23.0156