최근 문제가 된 '응급실 뺑뺑이' 사태의 재발을 막기 위해 정부가 환자를 더 신속하고 정확하게 응급실로 이송할 수 있도록 119 구급대와 의료기관의 환자 중증도 분류체계를 통일한다. 또 응급실이 경증 환자로 넘쳐나지 않도록, 환자 스스로 자신의 상태를 판단할 수 있는 셀프체크 앱을 개발하기로 했다.
보건복지부는 4일 중앙응급의료정책추진단 제4차 회의를 열고 응급실 이송체계 개선과 과밀화 해소 등을 포함한 응급실 미수용 개선대책을 논의했다.
정부는 응급환자가 적정 의료기관으로 신속하게 이송될 수 있게 119 구급대의 중증도 분류체계를 병원 단계와 일치시키는 병원 전(前) 중증도 분류기준(Pre-KTAS)을 하반기 도입한다.
현재 119 구급대는 4단계(사망 제외)의 중증도 분류체계를 사용하고 있는데, 병원에서 사용하는 5단계 한국형 응급환자 분류도구(KTAS)와 일치하지 않아 이송 과정에서 일부 혼선이 빚어지는 경우도 있었다.
이에 KTAS와 호환되는 Pre-KTAS를 도입해 표준화된 분류체계로 환자 이송의 정확성을 높일 방침이다. 이를 위해 구급대원 대상 교육을 진행하고 오는 10월 일부 지역에서 먼저 새 분류체계를 도입한 후 전국으로 확대한다는 계획이다.
정부는 또 경증환자로 응급실이 넘쳐나는 것을 막기 위해 응급실 이용이 필요한지, 필요하다면 어떤 기관으로 가야 할지를 국민이 스스로 판단할 수 있게 돕는 '셀프 트리아지(Self-Triage·자가 중증도 분류) 앱도 개발할 계획이다.
정부는 이와 함께 지난달 구성된 전국 17개 지역응급의료협의체를 통해 지역별로 응급실 수용곤란 고지 관리 기준과 맞춤형 이송지침을 수립할 수 있게 지원한다.
현재 시설·인력 중심인 응급의료기관 지정기준을 책임진료기능 중심으로 개편하고 중증도에 따른 종별 역할을 더 명확화하기로 하고 하반기 수행지역을 공모해 시범사업을 시작한다.
구급대원에 대한 응급처치 지도와 이송 병원 안내 등의 업무를 하는 119 구급상황관리센터의 기능을 강화하는 방안도 이날 회의에서 논의됐다.
회의를 주재한 박민수 복지부 제2차관은 "응급의료는 국민 생명과 직결된 대표적인 필수의료 분야"라며 "응급환자가 적시에 적정 응급실을 찾지 못하는 상황을 방지할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.