국내에서 여섯 번째 엠폭스(MPOX, 옛 원숭이두창) 환자가 확인됐다. 해외유입 연관성이 없는 감염자는 이번이 처음이다.
8일 질병관리청에 따르면, 국내 엠폭스 여섯 번째 확진자 A씨는 해외 방문이력이 없는 내국인으로 전날(7일) 확진 판정을 받았다.
A씨는 지난 3일 발열·두통 등 의심 증상으로 병원을 찾아 다른 감염병 검사를 받았으나 음성 판정을 받았고 사흘 가량 지난 지난 6일에 관할 보건소에 엠폭스 감염 여부를 문의했고, 방역당국의 유전자검사를 거쳐 양성으로 확인됐다.
현재까지 우리나라 엠폭스 환자는 총 6명 발생, 이번 환자를 제외한 5명의 환자는 해외유입 연관성이 있는 환자로 접촉자 가운데 추가 확진자는 없다.
원숭이두창은 밀접 접촉을 통해 감염되므로 지역 감염 우려가 낮다는 게 정설이다. 그러나, A씨는 감염 원인을 확인할 수 없는 첫 지역사회 감염자다. 지역사회에 어디까지 엠폭스가 퍼졌을지 알 수 없는 상황이다.
A씨가 증상 확인 후 자진 신고까지 시간 차가 발생한 가장 큰 요인은 긴 잠복기다. 엠폭스의 잠복기는 평균 6~13일로, 감염 후 최장 3주가 지난 뒤에 증상이 나타나는 경우도 있다. 증상 발생 이후 A씨가 방문한 병원에서 원숭이두창 감염 가능성을 놓친 점도 문제다.