질병관리청은 전국에 말라리아 경보를 13일 발령했다. 말라리아는 얼룩날개모기에 물려 감염된다. 모기가 사람 피를 빨 때 옮겨간 기생 원충(圓蟲)이 오열과 고한을 유발하다 심하면 목숨을 앗아간다.
질병관리청은 올해 31주차(7월 27일~8월 2일) 채집한 모기에서 삼일열 말라리아 원충이 확인돼 경보를 내렸다. 이는 모기에 물렸을 때 감염될 확률이 높아졌다는 것을 의미한다. 현재까지 국내 말라리아 환자는 201명으로 전년 동기 대비 43% 줄었다.
국내 말라리아는 주로 북한에서 모기가 내려와 휴전선 인근 지역에서 주민이나 군인에게 옮겼다. 최근 폭염으로 전염 지역이 확대됐다. 모기는 변온(變溫) 동물이라 기온이 상승하면 체온이 오르고 활발하게 번식한다.
말라리아를 예방하는 최선의 방법은 모기에 물리지 않는 것이다. 얼룩날개모기는 몸통이 검은색이고 풀숲이나 축사 근처에서 자주 발견된다. 날갯짓 소리가 작아 근처에서 날아다녀도 알아차리기 쉽지 않다.
모기가 왕성하게 활동하는 저녁에는 야외 활동을 줄이는 게 상책이다. 말라리아 매개 모기는 어두운 색상을 좋아하기 때문에 외출할 때 밝은 색의 긴 옷을 입는 것도 도움 된다. 땀냄새가 나면 모기에 물릴 수 있기 때문에 자주 씻어야 한다. 임승관 질병관리청장은 "의심 증상이 나타날 경우 의료기관을 방문해 신속하게 검사받아야 한다"고 밝혔다.