영국 제약사 아스트라제네카(AZ)가 미국 브리스톨마이어스스큅(BMS)과의 합병을 논의 중인 것으로 알려졌다.
3일(현지 시각) 영국 파이낸셜타임스(FT) 등 외신에 따르면 양사는 최근 수개월간 합병 가능성을 놓고 논의를 이어오고 있다. 합병이 성사될 경우 기업가치는 약 4000억달러(약 577조원)에 달하는 세계 최대 규모의 제약 그룹이 탄생하게 된다.
양사가 합병을 검토하는 배경에는 각자의 성장 과제가 있다. 아스트라제네카는 2030년까지 연매출 800억달러(약 114조원) 달성을 목표로 하고 있으며, 이를 위해 세계 최대 의약품 시장인 미국에서의 입지 확대가 필요한 상황이다.
BMS는 2019년 740억달러에 인수한 미국 셀진(Celgene)과의 시너지 효과가 기대에 미치지 못한 데다, 주요 의약품의 특허 만료를 앞두고 있어 새로운 성장 동력 확보가 시급하다.
현재 아스트라제네카의 시가총액은 1960억파운드(약 382조원)로 영국에서 두 번째로 큰 상장사다. BMS의 기업가치는 약 1330억달러(약 192조원)다. 이번 거래가 성사되면 제약업계 역사상 최대 규모의 인수합병(M&A) 가운데 하나로 기록될 전망이다.
다만 성사 가능성은 아직 불투명하다. 가장 큰 걸림돌은 양사의 핵심 사업인 항암제 포트폴리오가 상당 부분 겹친다는 점이다. BMS의 면역항암제 '옵디보'와 아스트라제네카의 '임핀지'는 비소세포폐암 치료제 시장에서 직접 경쟁하고 있다.
이 때문에 미국과 영국 규제 당국이 시장 독과점을 우려해 합병을 불허하거나, 일부 사업부 매각 등 강도 높은 조건을 요구할 가능성이 제기된다.
현재 아스트라제네카와 BMS는 합병 논의와 관련해 공식 입장을 내놓지 않고 있다.