바이오 기업 인제니아테라퓨틱스가 코스닥 상장을 위한 예비 심사를 통과하며 기업공개(IPO) 절차를 본격화한다. 이 회사가 글로벌 빅파마 미국 머크(MSD)와 공동 개발 중인 안과 질환 치료제는 글로벌 임상 3상 단계에 진입했다.
인제니아테라퓨틱스는 한국거래소로부터 코스닥 상장 예비 심사 승인을 받았다고 22일 밝혔다. 2018년 미국 보스턴에서 설립된 인제니아는 미세혈관 보호·회복 기술 기반의 항체 신약 개발 기업이다.
창업자인 한상열 대표는 삼성종합기술원과 기초과학연구원(IBS), 하버드 의대, 미국 바이오 기업 등을 거친 항체 연구개발 전문가다. 회사에는 글로벌 제약사 출신 연구진이 다수 참여하고 있다.
인제니아의 핵심 기술은 혈관 안정성을 조절하는 단백질인 TIE2를 직접 활성화하는 플랫폼이다. 회사는 이를 기반으로 'TIE-body'와 'LCIDEC' 플랫폼을 구축했다. 기존 치료제가 혈관 관련 리간드(Ang1·Ang2) 균형 조절에 초점을 맞췄다면, 인제니아 기술은 TIE2 수용체를 직접 활성화해 혈관 내피세포를 안정화하는 방식이다. 회사 측은 이를 통해 만성 혈관 염증과 미세혈관 손상 질환 치료 범위를 넓힐 수 있다고 설명했다.
핵심 파이프라인인 IGT-427은 현재 MSD가 MK-8748이라는 이름으로 글로벌 개발을 진행 중이다. 인제니아는 2022년 안과 전문 바이오 기업 아이바이오(EyeBio)와 기술 이전·공동연구 계약을 체결했고, 아이바이오는 지난해 MSD 자회사로 편입됐다.
MSD는 최근 노인성 실명 질환인 습성 황반변성 환자를 대상으로 'MK-8748' 글로벌 임상 3상에 들어갔다. 당뇨 합병증으로 시력이 떨어지는 '당뇨 황반부종' 치료제로도 임상 3상을 준비 중이다. 회사 측은 현재 널리 쓰이는 항VEGF 계열 치료제보다 약효 지속 시간과 치료 효과를 높일 수 있을 것으로 기대했다.
자체 개발 중인 신장질환 치료제 IGT-303도 글로벌 임상 1·2a상을 진행 중이라고 밝혔다. 이 후보물질은 손상된 신장 혈관과 조직을 회복시켜 만성신장질환과 당뇨병성 신장질환 악화를 늦추는 방식이다. 회사는 올해 상반기 안에 임상 2a상에 들어갈 계획이라고 했다.
회사는 안과·신장질환 외에도 종양, 중추신경계, 심혈관, 폐 질환 등으로 적응증 확대도 추진 중이다.
한상열 인제니아 대표는 "MSD가 진행 중인 'MK-8748' 글로벌 임상 3상과 자체 개발 중인 'IGT-303'의 임상 2a상 진입이 맞물리며 회사가 중요한 전환점을 맞고 있다"며 "코스닥 상장으로 확보한 자금을 플랫폼 기술 고도화와 후속 파이프라인 개발에 집중적으로 투자해, 한국 원천기술 기반의 글로벌 신약 개발 성과를 만들어가겠다"고 말했다.