동아에스티(170900)와 자회사 뉴로보 파마슈티컬스는 바이오 기업 이뮤노포지와 비만치료 신약 개발을 위한 공동 연구 계약을 체결했다고 7일 밝혔다. 이번 계약을 통해 동아에스티와 뉴로보의 비만 치료 신약 후보 물질과 이뮤노포지의 ELP(엘라스틴 유사 폴리펩타이드) 플랫폼 기술을 결합해 '1개월 지속형 비만 치료제' 개발 공동 연구를 진행할 예정이다.
이뮤노포지의 1개월 약효 지속형 반감기 연장 ELP 플랫폼 기술은 약물의 반감기를 최대 200배까지 증가시킬 수 있는 약물 지속 기술이라고 회사는 설명했다. 반감기란 약물의 혈중 농도가 절반으로 줄어드는데 걸리는 시간이다. 반감기가 길수록 약물의 유효성이 증대된다. 이 기술의 원천 특허 개발자가 이뮤노포지 최고기술책임자(CTO)인 짐 밸런스(Jim Ballance) 박사다.
박재홍 동아에스티 연구개발(R&D) 총괄·사장은 "이뮤노포지의 ELP 플랫폼을 통해 비만치료제 파이프라인을 개선하고 강화할 가능성을 확인했다"라며 "이뮤노포지와 긴밀히 협력하고 연구개발 역량을 끌어올려 베스트인클래스 비만치료제를 개발해 나가겠다"라고 말했다. 베스트인클래스는 새로운 치료 방식은 아니지만, 같은 치료 원리의 치료제 중 가장 우수한 효과 등을 자랑하는 경쟁 신약을 의미한다.
김형헌 뉴로보 파마슈티컬스 대표는 "이번 공동연구는 경쟁이 심화하고 있는 비만 시장에서 경쟁 약물들과 차별화와 환자 편의성을 도모할 수 있는 장기 지속형 DA-1726 개발의 시발점"이라고 말했다. 안성민, 장기호 이뮤노포지 공동대표는 "ELP 플랫폼 기술 잠재력과 그 가치를 인정받게 돼 기쁘다"며 "앞으로도 국내외 회사들과의 오픈 이노베이션(개방형 혁신)을 적극적으로 추진해 나가겠다"고 했다.
한편, 이뮤노포지는 이미 안정성이 증명된 ELP 플랫폼 기술을 바탕으로 한 다발성근염·피부근염 치료 신약 후보물질 프로니글루타이드의 임상 2상 시험을 진행 중이다. 지난해 5월에는 ELP 기술 기반의 신약에 대해 글로벌 제약사에 기술을 이전했다.