비만 치료제가 제약·바이오 업계의 뜨거운 감자로 떠오른 가운데 미국 제약 기업에서 신약 임상시험 결과를 새롭게 발표했다. 노보노디스크와 일라이 릴리를 필두로 글로벌 제약사들이 비만치료제 개발에 뛰어드는 만큼 신약 연구 경쟁이 한층 더 치열해질 전망이다.
27일(현지 시각) CNBC를 비롯한 주요 외신에 따르면 미국 제약 기업 바이킹세러퓨틱스는 이날 비만 치료제 'VK2735′의 2상 임상시험 결과를 발표했다. 임상시험에서 유의미한 체중 감소 효과가 확인되면서 주가는 이날 120% 넘게 급등했다.
바이킹세러퓨틱스가 발표한 임상시험 결과에 따르면 비만·과체중 환자 170여명을 대상으로 진행한 13주간 진행한 2상 시험에서 신약을 복용한 사람에서 평균 14.7%의 체중 감소 효과가 나타났다. 복용자의 88%는 몸무게가 10% 감소했다.
약을 복용하고 13주가 지나더라도 체중 감소세가 그대로 유지됐다. 복용 기간을 늘릴 경우 더 큰 체중 감소 효과가 나타날 가능성도 있다는 의미다. 바이킹세러퓨틱스는 신약의 안전성도 높으며 큰 부작용도 없다고 주장했다.
이번 임상시험의 세부 데이터는 추후 학술발표를 통해 공개할 예정이다. 2상 임상시험에서 유의미한 효과가 확인된 만큼 3상 임상시험에서는 참가자 규모를 더욱 키워 진행한다는 계획이다.
세계적으로 비만 치료제 붐이 이는 만큼 주식 시장도 출렁였다. 바이킹세러퓨틱스의 이날 주가는 121.02% 올라 85.05달러로 장을 마쳤다. 장중 최대 133%까지 급등하기도 했다.
시장조사 업체 아이큐비아에 따르면 비만치료제 시장은 항암제와 함께 향후 5년간 의약품 시장에서 가장 빠른 성장세를 기록할 전망이다. 성장률은 매년 10~13% 수준에 달할 것으로 예상된다.
현재 전 세계 비만치료제 시장은 노보노디스크와 일라이 릴리가 양분하고 있다. 노보노디스크는 위고비, 일라이릴리는 젭바운드를 주요 제품으로 내세우고 있다. 젭바운드는 출시 첫 분기였던 지난해 4분기에 1억7580만달러(약 2348억원)의 매출을 기록하기도 했다. 일라이릴리의 또다른 비만치료제 마운자로도 지난해 말 미 식품의약국(FDA)의 승인을 받으며 경쟁은 더욱 치열해질 전망이다.