SK바이오팜(326030)은 뇌전증 치료제 '세노바메이트'의 미국 특허권 존속 기간이 2032년 10월 30일까지 5년 연장됐다고 10일 밝혔다. 신약 특허 기간 연장은 의약품의 시장 가치와 회사 손익에도 큰 영향을 줄 수 있다는 점에서 시장에서는 호재로 해석된다.
세노바메이트는 지난 2007년 10월 물질 특허 획득 후 2019년 11월 미국에서 신약 승인을 받아 다음 해 5월 제품명 '엑스코프리'로 출시됐다. 당초 물질특허 기간은 2027년 10월까지였다. 한국 최초로 신약 후보 물질 발굴부터 임상 개발, 허가, 상용화까지 모든 과정을 독자적으로 진행한 유일한 사례다.
이번 특허 기간 연장에 대해 이동훈 SK바이오팜 사장은 "최근 엑스코프리 매출 성장이 가속화되는 상황에서 2032년 10월까지의 장기 고속 성장을 확보했다는 의미가 있다"고 말했다.
미국 시장에서 특허로 강력하게 보호받는 신약의 경우, 매년 늘어나는 처방 수와 약가 인상으로 특허가 만료되는 시점까지 지속 성장해 최대 매출(Peak Sales)을 기록하는 것이 일반적이다.
세노바메이트 처방 수와 매출 증가세에 힘입어 올해 4분기에는 SK바이오팜이 흑자 전환할 것이란 전망도 나온다. 세노바메이트의 올해 3분기 미국 매출은 757억원으로, 출시 이후 14분기 연속 매출이 증가세다. 지난 9월 월간 처방 수는 2만 2985건으로, 미국 내 총처방 수도 꾸준히 늘고 있다. 세노바메이트가 2029년에는 엑스코프리 미국 매출만으로 10억달러 매출을 내는 블록버스터 약으로 성장할 것이라는 게 이 회사의 기대다.
이동훈 사장은 "엑스코프리로부터의 강력한 현금 창출력을 바탕으로 혁신 기술 플랫폼으로 확장하는 '빅 바이오텍(Big-Biotech)'으로 성장하겠다"고 말했다.