팔레스타인 가자지구 해상에서 이스라엘군에 체포됐던 한국인 2명이 현지 구금시설을 거치지 않고 곧바로 추방(석방)됐다고 청와대가 21일 밝혔다. 이재명 대통령이 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리를 "전범"이라 지칭하며 체포영장 발부 검토까지 공개 지시한 지 하루 만이다. 이스라엘 측은 이번 사안이 한-이스라엘 관계에 악영향을 주지 않고 더욱 발전하길 희망한다는 입장을 밝혔다.
강유정 청와대 대변인은 이날 이스라엘이 선박 나포를 통해 체포했던 우리 국민 2명을 석방했다며 "이스라엘 측이 우리 국민을 즉시 석방한 점을 높이 평가하고 환영한다"고 밝혔다. 강 대변인은 "정부가 이번 사태 대응에 만전을 기한 결과, 이스라엘 측이 특별히 한국 국민 2명은 구금시설을 거치지 않고 바로 추방했다"며 "이스라엘 측은 이번 사안으로 한-이스라엘 관계가 영향을 받지 않고 더욱 발전하기를 희망한다고 밝혔다"고 했다.
앞서 이 대통령은 전날 국무회의에서 한국인이 탑승한 구호 선박이 나포된 사건을 언급하며 "너무 비인도적"이라고 했다. 이 대통령은 "자원봉사로 가겠다는 제3국 선박을 나포하고 체포해 감금하는 게 타당하냐"며 "지(이스라엘) 땅이냐. 이스라엘 영해냐. 항의해야 하는 거 아니냐"고 했다. 특히 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리에 대해 "국제형사재판소(ICC)에서 전범(戰犯)으로 인정돼 체포영장이 발부돼 있는 것 아니냐"며 국내 입국시 체포영장 발부를 검토하라고 했다.
이에 대해 강 대변인은 "국제 인권 문제를 비롯해 우리 국민의 안전을 지키기 위해 원칙있고 책임있게 대응해나갈 것"이라며 "이를 위해 관련국과 외교적 소통을 긴밀히 이어나가겠다"고 했다. 또 "우리 국민의 안전과 주권이 무엇보다 중요하고, 그것이 국가와 정부의 존재 이유라는 게 대통령의 평소 원칙이자 철학"이라며 "국민의 생명과 안전을 최우선에 두는 정부로서 책임을 다 하겠다"고 했다.