29일 여권(與圈)은 이혜훈 기획예산처 장관 후보자에 대한 논란으로 종일 시끄러웠다. 국민의힘 출신인 이 후보자가 윤석열 전 대통령 탄핵 반대 입장에 섰던 전력이 주로 문제가 됐다.
이날 박수현 수석대변인은 KBS 라디오에 출연해 "(이 후보자가) 윤 전 대통령을 옹호한 발언과 행동에 대해 분명한 입장을 밝히고 국민 앞에 사죄해야 한다"고 했다. 박범계 의원과 최민희 의원도 각각 YTN 라디오와 MBC 라디오에 나와 "내란에 찬성했던 입장은 강도 높게 비판 받아야 된다. 과거 행적에 대한 사과는 전적으로 본인의 몫이다" "내란 옹호, 친윤 어게인 행적에 대해 어떤 태도를 보일지 청문회를 지켜보겠다"고 했다.
비슷한 취지의 언급은 민주당 지도부에서도 나왔다. 이언주 최고위원은 소셜미디어(SNS)에 "통합에도 원칙과 한계는 있다"고 적었다. 계엄을 옹호한 이 후보자는 통합의 대상이 아니란 뜻으로 읽혔다. 또 윤준병 의원은 "포용이 아니라 국정 원칙의 파기"라고 했다. 곽상언 의원도 "대통령의 인사권 행사를 어떻게 해석해야 하느냐"며 "내란 동조 세력이라도 이제는 포용해야 한다는 의미인가"라고 했다.
물밑에서는 이보다 강도 높은 발언이 나왔다. 소관 상임위인 국회 기획재정위원회 소속인 한 민주당 의원은 조선비즈와 통화에서 "(정치적으로 이 후보자를) 때릴 수도 없고 옹호할 수도 없고 뭐 어쩌라는 건지 모르겠다"고 했다. 다른 의원도 "통합도 통합 나름"이라며 "'나도 어쩔 수 없이 윤어게인 했다'고 하면 면죄부 준다는 논리가 될 수 있는 거 아니냐. 헌법존중TF가 무슨 명분으로 인적 청산을 하겠느냐"고 했다.
결국 청와대가 나섰다. 이재명 대통령의 발언을 이날 오후 강유정 대변인이 언론에 전달한 것이다.
이 대통령은 이날 오전 비공개 회의에서 "(이혜훈 장관 후보자) 본인이 과거 내란 옹호에 대해 '단절 의사'를 명확히 밝힐 필요가 있다"고 했다고 한다. 그러면서 "인사권이라는 것이 일단 (대통령이) 지명할 수는 있지만, 이를 통해 충분히 자기 실력을 검증 받아야 하고 국민의 검증도 통과해야 한다" "후보자 스스로 국민적 질문에 대답할 의무가 있다"고도 했다는 것이다.
정치권에서는 여러 말이 나왔다. "민주당에서 강력하게 반대한다면 이 대통령이 이혜훈 장관 후보자 지명을 접을 수 있다는 이야기처럼 들린다" "야당 출신을 내년 지방선거용 카드로 쓰고 버리려는 것 아니냐" 등의 이야기가 있었다. 반면 "이 대통령이 윤석열 정부 출신인 송미령 농식품부 장관도 유임하지 않았느냐" "통합 인사를 하려는 노력을 인정해 줄 필요가 있다" 등의 이야기도 나왔다.