이재명 대통령이 17일 부처 업무보고에서 최근 논란이 된 '책갈피 외화 밀반출'과 관련해 "업무보고 자리에서 발언을 하고는 뒤에 가서 딴 얘기를 하는 사람들이 있다"고 했다. 특히 공직자의 책임 의식을 당부하면서 "자리가 주는 명예와 혜택을 누리면서 책임은 다하지 않겠다는 건 천하의 도둑놈 심보"라고 했다. 이학재 인천국제공항공사 사장이 '이 대통령의 발언으로 밀반출 방법이 온 세상에 알려졌다'고 주장하자 공개 석상에서 이를 반박하며 다시 질타한 것이다.
이 대통령은 이날 오전 정부세종청사에서 열린 산업통상부·중소벤처기업부·지식재산처 업무 보고를 받기에 앞서 모두발언을 통해 공직자의 답변 태도를 문제 삼으며 "정치에 너무 물이 많이 들었는지, 1분 전 얘기와 1분 뒤 얘기가 달라지거나 업무보고 자리에서 발언을 하고는 뒤에 가서 딴 얘기를 하는 사람들이 있다"고 했다. 또 "특정 개인의 문제라고 하기는 어렵고, 하나의 풍토 문제"라며 "행정은 정치와 다르며, 이 자리는 행정을 하는 곳이다. 국민과 대중을 무서워해야 한다"라고 했다.
그러면서 지난 12일 업무보고에서 이 사장이 '외화 밀반출' 문제 관련 답변한 것을 직접 사례로 들었다. 이 대통령은 "공항공사 사장이 처음에는 자기들 업무라고 했다가 나중에는 세관이 하는 일이라고 하더라"면서 "그런데 관련 기사 댓글에 보니 관세청과 공항 공사가 MOU(업무협약)를 맺었기 때문에 공항공사가 담당하는 게 맞다고 나와 있더라. 제가 (업무 담당이 어디인지) 기사 댓글을 보고 알았다. 결국 대중은 다 알고 있는 것"이라고 했다.
특히 야권이 '국민의힘 출신 이 사장에 대한 정치공세'라고 비판한 데 대해 "제가 정치적 색깔로 누구를 비난하거나 불이익을 준 적이 있나. 유능하면 어느 쪽에서 왔든 상관없이 쓰지 않나"라고 반박했다. 이어 "(12일 발언에 대해) 대통령이 범죄를 가르쳤다고 비난하는 사람도 있던데, 이 문제는 예전에 정부가 보도자료로도 낸 사안이다. 범죄를 쉬쉬하며 기회를 주라는 거냐. '사랑과 전쟁'은 바람피우는 법을 가르치는 것이냐"고도 했다.
이 대통령은 이날 공직자의 자세도 강조한 뒤 "행정 조직 내에서 거짓말로 회피하고 왜곡하는 것은 정말 나쁜 일"이라면서 "(정책의 세부 내용에 대해) 모를 수는 있다. 모르면 공부하고 노력해서 보완하면 되는 것이지만, 모르는 것에 대한 책임은 져야 한다. 세상에 공짜는 없고 권한의 크기만큼 책임이 있는 것"이라고 했다. 그러면서 "자리가 주는 온갖 명예와 혜택을 누리면서도 책임은 다하지 않겠다는 것은 천하의 도둑놈 심보"라고 했다.
국민의힘 3선 국회의원 출신인 이 사장은 지난 12일 업무보고 당시 이 대통령으로부터 "자료에 써있는 것 외에는 아는 게 하나도 없다" "말이 길다" "저보다도 아는 게 없다" "업무 파악도 제대로 못한 것 같다" 등의 집중 질타를 받았다. 그러자 이 사장은 소셜네트워크서비스(SNS)에 "그 일(대통령의 언급)로 온 세상에 '책갈피에 달러를 숨기면 검색되지 않는다'는 사실이 알려졌다"고 썼다. 또 언론 인터뷰, 별도 기자회견까지 열어 대통령의 문제 제기를 반박했다.