한일정상회담을 위해 일본을 방문 중인 이재명 대통령이 24일 스가 요시히데 전 일본 총리 등 일본 정계 주요인사를 접견하고 "양국이 가까운 이웃으로서 글로벌 환경 변화 속에서 긴밀히 소통하면서 함께 협력해 나가자"고 했다. 이 대통령이 스가 전 총리를 다시 만난 건 한 달여 만으로, 대통령 취임 후 첫 번째 외빈으로 지난달 말 스가를 접견한 바 있다.
강유정 대통령실 대변인에 따르면, 이날 접견에는 스가 전 총리 등 일한의원연맹 간부들과 노다 요시히코 입헌민주당 대표 등이 참석했다. 이 대통령은 전날 이시바 시게루 일본 총리와 정상회담 및 만찬을 한 것을 언급하면서 "한일이 함께할 때 양국이 더 큰 공동의 이익을 창출할 수 있다는 점을 확인했다"라고 했다.
또 스가 전 총리를 향해 "지난 7월 스가 전 총리를 취임 후 최초의 외빈으로 접견한 데 이어 도쿄에서 다시 대화를 나눌 기회를 갖게 돼 기쁘다"면서 한일관계 발전을 위한 의원연맹의 활동과 기여를 높이 평가했다.
스가 전 총리 등 일한의원연맹 간부진은 한일 정상회담의 성공적인 개최를 평가하고, 이 대통령이 바쁜 일정에도 첫 양자 해외 방문국으로 일본을 찾아준 데 대해 환영의 뜻을 표했다. 스가 전 총리는 "이재명 대통령과 얼마나 자주 만나는지 기록을 세워보고 싶다"고 답해 참석자들에 웃음을 안겼다고 강 대변인은 전했다.
양측은 이날 한국과 일본이 경제·산업 등 분야에서 서로 협력할 만한 부분이 많으며, 문화적으로도 상호보완적인 측면이 크다는 데 의견을 같이했다. 또 '미래지향적 상생 협력'이라는 공통의 목표 아래 협력을 약속하고, 한일·일한 의원연맹을 필두로 양국 정치인 간 협력과 의원외교 중요성에 공감을 표했다.
이 대통령은 노다 입헌민주당 대표와 의원단도 접견했다. 강 대변인은 "이 대통령과 노다 대표가 한일 인적교류 증가와 국민 간 상호 이해 및 우호적 인식이 깊어지고 있다는 점을 평가했다"면서 "견고하고 성숙한 한일관계 구축을 위해 정부 간 채널 뿐 아니라 의원외교 차원에서도 지속적 소통과 협력을 해나가는 게 중요하다는 데 공감했다"고 했다.