이용섭 광주광역시장이 21일 윤석열 국민의힘 대선 후보의 '광주 복합쇼핑몰 유치'를 공약하고, 이준석 대표가 광주지역 방송사에 민주당 측과 TV토론을 제안한 데 대해 "제1 야당 대표가 한가하게 광주에서 토론한다고 한다"고 했다. 그러자 이 대표는 "한가하지 않고, 내일 광주에서 시민들과 이 문제를 논의한다"고 했다.
이 시장은 이날 국민의힘을 향해 "도심 군 공항 이전, 미국 실리콘밸리와 '맞짱' 뜨고 견줄 수 있는 인공지능 산업 육성, 광주형 일자리 '시즌 2′로 추진하는 친환경 자동차 부품 클러스터 조성 등 중앙 정부, 다음 정부가 지원할 일이 산적했다"고 했다.
이어 이 대표의 복합쇼핑몰 유치 TV토론 제안에 대해 "지자체가 알아서 할 일을 들고 와서 제1 야당 대표가 한가하게 광주에서 토론한다고 한다니, 한다면 하라고 해야죠"라고 냉소적인 반응을 보였다. 또 "오시겠다는 건 표가 된다고 생각해서 아니겠느냐"며 "시민들이 알아서 판단할 것이고 광주시민은 보통 시민이 아니다"고 말했다.
또 이 시장은 "나는 정치인, 행정가라는 표현보다 듣고 싶은 말은 혁신가"라며 "이 대표가 광주에 와서 복합쇼핑몰을 논의하겠다는 것은 전혀 혁신적이지 않다"고 비판했다. 그러면서 "(이 대표의 토론 제안은) 표만을 의식한 정치적 행위라고 말씀드리고 싶다"며 "우리(광주시 등이)가 시민 편의, 소상공인 보호 방안 등을 종합적으로 감안해서 오고 싶은 기업은 오고, 유치하면 될 것을 왜 이렇게 하는지 모르겠다"고 말했다.
그는 "복합쇼핑몰 유치에도 오히려 장애 요소가 되지, 전혀 도움 되지 않는다"며 "합리성만 가지고 정치 행위가 이뤄지는 것은 아니고 대선이라고 하는 큰 선거가 목전에 있으니 의도하는 바를 이해 못 하는 것은 아니지만 바람직하지도, 옳지도 않고 조기에 유치하는 데도 도움 되지 않는다"고 했다.
앞서 이 시장은 지난 18일 기자회견에서도 국민의힘에 "복합쇼핑몰 유치는 광주시장이 잘 추진하고 있으니 더 시급한 민생 문제를 챙기기를 바란다"고 말했다.
이 대표는 이날 페이스북에 이 시장의 발언을 전한 기사를 공유하고 "한가하지 않고, 내일 광주로 가서 광주 시민들과 이 문제를 논의한다"고 밝혔다. 복합쇼핑몰 유치와 관련한 간담회는 오는 22일 오후 3시 광주 북구 한 카페에서 열린다.