더불어민주당에서 이재명 대선 후보의 최측근 그룹인 ‘7인회’가 24일 “국민이 선택해주실 이재명 정부에서 국민의 선택 없는 임명직은 일체 맡지 않겠다”고 했다. 일종의 ‘백의종군’을 선언이다.
민주당 김영진 사무총장과 정성호·김병욱·임종성·문진석·김남국 의원 등 7인회 소속 현역 의원 6명은 이날 오전 국회에서 기자회견을 열고 “이 후보의 최측근으로 분류돼 소위 7인회로 불리는 저희부터 기득권을 내려놓겠다”며 이같이 밝혔다.
이들은 “이번 정부에서도 보은 인사, 회전문 인사, 진영 인사의 고리를 끊어내지 못했다”며 “앞으로 국민이 선택해주실 이재명 정부는 달라야 한다. 오롯이 능력 중심의 인사가 이뤄져야 한다”고 했다. 이어 “이 후보가 소위 측근이라 불리는 사람들에게 둘러싸여 그들만의 국정 운영을 하는 모습을 국민 누구도 원치 않으시리라 믿는다. 국민이 기대하는 새로운 민주당의 모습에 부응하겠다”고 했다.
설 연휴를 앞두고 이 후보 지지율이 정체에 빠지면서 위기를 맞자, 측근들부터 기득권을 내려놓겠다며 지지를 호소한 것으로 해석된다. 다만 7인회의 좌장 격인 4선 정성호 의원은 질의응답에서 “초기부터 우리는 늘 특권적 자리를 요구해서는 안 된다는 생각을 가졌고, 경선캠프에서도 핵심적 자리를 맡지 않았다”며 “그런 연장선상에서 선언한 것이지, 갑자기 지지율이 떨어졌다고 해서 그런 것은 아니다”라고 설명했다.
정 의원은 “이 후보와는 전혀 소통하지 않았다”며 “일단은 임명직을 하지 않겠다는 것이다. 저희는 후보에게 어떤 요구도 하지 않을 것”이라고 밝혔다. 이어 “많은 국민이 민주당이 기득권이 돼 있지 않냐는 의혹 갖고 있고 그렇게 비춰진 것도 사실”이라며 “부동산 정책 실패, 2030 세대가 희망을 잃고 좌절·절망하는 점에 민주당도 무거운 책임 져야 한다는 견해가 있어야 한다”고 말했다.
7인회는 오랜 기간 이 후보와 긴밀한 관계를 맺어온 의원들이다. 이날 기자회견에 참석한 6명과 공직선거법 위반으로 의원직을 상실한 이규민 전 의원 등으로 구성돼 있다.
이 후보는 경기 이천시에서 선거운동을 한 뒤 기자들과 만나 7인회의 선언에 대해 “국민들에게 조금이나마 우리가 반성하고 새로 시작하겠다는 각오의 뜻으로 받아들이면 좋겠다”고 말했다.